，第二年春耕时牛价涨了十倍，刘涣把牛以原价还给农民。”说到这里，宋昌言转脸问程昉，“程大人，你可听说过此事？”

程昉说道：“听说过。能以民生为念，倒也不是贪鄙之辈。据说当年元昊兴夏立国，与大宋频有战事，刘涣曾独走青唐，说动角嘶罗联合反夏，想像英风，令人敢不佩服！不过缘悭一面，并未会过。”

三人边说边走，看看已离城门不远，只见前去州衙报信的军士急匆匆赶来，未及下马，向张茂则、程昉、宋昌言说道：“三位大人，黄河在曹村缺口，知州赶到出事地去了！”程昉听了，喝一声：“不好，快去曹村，快！”说毕在马屁股上加了两鞭，那马长嘶一声，向前急驰。程昉回头丢下一句话：“张公公，我先行一步！”宋昌言看看程昉的背影，又看了张茂则一眼，说道：“好个急性子！张大人，请！”说完也在马屁股上加了两鞭，跟了上去。

曹村在澶州东三十里，不消半个时辰便已赶到。此时河水浩瀚，已高出堤坝向外溢出，并把堤坝撕开了一个口子，大水从口子里呼啸而下。此处河床高出地面甚多，河面更高出堤外村舍屋顶，落差几丈，那水的威势着实令人心惊。程昉一到堤上，见缺口已有三丈，知道事已紧急，再不及时堵塞，便已不可收拾。程昉一叠声喝问：“知州在哪里？刘知州刘涣在哪里？”只听一人应道：“卑职刘涣，不知大人……”程昉说道：“我叫程昉，张茂则张公公和宋昌言宋大人随后就到。”说完话再看刘涣，只见刘涣果然年迈，身形干瘦，头上一顶竹笠歪在一边，露出一头白发，颏下撅着一部山羊胡子也是全白。身穿常服，浑身泥迹斑斑，看样子不止摔了一跤，正由两名从人搀扶着，一瘸一拐的走过来。

其实刘涣比程昉早到不久。这几天黄河水势一天大过一天，刘涣惟恐出事，真正是睡不安枕。这天未时刚过，听得报说曹村缺口，连忙骑马赶到堤上，看到河水正从缺口处奔泻而下，心里一急一慌，一个跟斗从马上摔了下来。此时离缺口已有两个时辰，缺口处还在慢慢扩展，堤上虽已聚了有几百人，因无人指挥，乱糟糟的往缺口处投沙泥石块，那些石块刚投下便被急水冲走，如果不能及时堵塞决口，大堤一倒，不只是在大堤上的人无一能活，大水将以不可阻挡之势直冲京城。刘涣被人扶着站在缺口旁一筹莫展，急得跺脚，眼泪鼻涕齐流了下来，听到有人问知州，连忙应声走了过来。

程昉见了刘涣这付落拓样子，暗想，这哪是尚侠使气的刘涣？不过他的语气客气了不少：“曹村决口，若不堵上，明晚河水便可淹到京城。刘大人，你

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