篷，见正面朝南的须弥座上，萧素端坐不动，须弥座前左右两排座位却是高矮不等的木凳。只听萧素吩咐一声：“请南使入座”，便有两名军士引刘忱和萧士元坐往矮凳之上。

一看这场面，刘忱和萧士元就知萧素有意折辱宋国国使，因此便没有随辽国军人就座。刘忱提高了嗓音对萧素说道：“请萧大人离座迎接宋国国使，重新安座。”

萧素说道：“本相贵为辽国平章事，百官见本相均须行晋见礼，会商国事，并按官衔高低设座。本相闻得刘大人薄有令名，故未叫你行礼，尚有何话说？”

刘忱说道：“萧大人固然是辽国平章事，在大黄平只是辽国国使；本使在宋国官卑位低，在大黄平却是宋国国使，萧大人是主，理应迎接本使，并以宾主礼相见设座。”

萧素哈哈笑道：“本相一怒，百官噤声，区区宋国一吏，焉用本相相迎？来人，给宋国国使安座！”萧素话音刚落，早有四名军士上来，欲把刘忱和萧士元往矮凳上按坐。“

刘忱哈哈哈一声长笑，笑毕说道：“萧大人贵为辽国平章事，行事竟如同山野蠢夫、市井无赖一般，本官乃大宋国使，岂肯与蠢夫无赖为伍？告辞！”说毕衣袖一挥，与萧士元转身走出帐篷。

当晚，刘庠在代州州衙设家宴款待刘忱和萧士元，并命侍婢打扇，于是酒筵上就多了点温馨。酒过三巡，刘忱把与萧素见面的情况对刘庠说了，并说道：“这萧素果然蛮横无礼，亏他想得出来，自己高踞于上，却叫下官和萧大人坐矮凳。下官的脸面不打紧，大宋的脸面丢不起，只好拂袖而走了。”

刘庠说道：“大人骂得痛快走得好，下官再敬两位大人一杯。”说完三人共同举杯。

萧士元说道：“我们是奉旨与辽国国使议定疆界的，萧素如此，不知如何了局？”

刘忱说道：“辽国提出议定疆界，自然是向我大宋索要土地，我欲寸土不弃，没有结果便是最好的结果，他说东，我道西，与他扯皮罢了，又何惧萧素蛮横？”

刘庠说道：“辽人贪得无厌，朝得寸而暮求尺，不可堕其奸，大人如此最好。”

刘忱说道：“萧素敢于如此，必有所虑，或有辽兵犯边，大人不得不防。”

刘庠笑道：“不须大人多虑，下官早有准备，大人只管对付萧素便是。”

这之后，刘忱和萧素纠缠在座次上，萧素坚持要按官阶设座，刘忱和萧士元只能坐矮凳。刘忱则坚持两国国使平等，应按宾主礼设座。双方移文诘难数十次，不觉炎夏过去，渐渐秋凉。此时吕大忠也已到代州，并带了国信所一份文书，文书上载，至和元

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