？回老家再赎回田地房屋做一农夫吗？京师几年并无积蓄，又哪来钱赎田地房屋？去金陵再投奔哥哥王安石吗？他是如何获罪的？是相助郑侠上疏抨击朝政——抨击哥哥王安石而获罪的。哥哥王安石固然早有辞相之念，却也是因郑侠的疏文离开相位的。吕惠卿的一句话，“非毁其兄，是为不悌”，这句话并不错。那么，他王安国还有脸面去投哥哥吗？离京之前，他甚至没有去向王安礼和两个妹夫告别，真是咎由自取又愧对兄妹！

王安国离开京师向南而行，他走得甚慢，因为他心中还没有明确的目的地。他滞留在长江北岸离真州不远的一个小镇上。

小镇名叫犊山，因邻近一山状如牛犊而得名。一来因雪阻路，携家带口的甚是不便，二来身心不爽，又感了点风寒，王安国便在镇上一个名叫兴隆的客栈内安顿下来。

客栈小而简陋，又值年节，除王安国一家，别无客人。院子里积着厚厚的一层雪，好在有回廊相连，进出不必踏雪。刚进院子，王安国听到小儿王斿叫了一声“呀，梅花”，勉强投过去一瞥，只见在雪的环护中，一株梅树正开着花，枝干上、淡黄色的花瓣上还沾着雪。王斿才只十岁，肚子里已装了不少诗。乍见梅花与雪相映，不觉发出惊喜的叫声。此时此刻，王安国实在没有赏梅的雅兴。他正发着烧，浑身绵软，一进房间，便倒在了床上。

这种境况是令人不安又无奈的。王安国一连躺了三天。下人王吉跑前忙后的照应着，好不容易请来了医生，却是庸医一个。——小镇之上，哪来良医？虽然吃了两贴药，不仅没有见好，病是越发的重了。渐渐的，昏睡的时间多，清醒的时间少了。没有一个亲戚可通消息，没有一个故交可以倚仗，客店的老板来问是不是瘟病，语气中透着冷漠。

夫君从京官一变而为庶人，优悠安康的京都生活结束了，踏上漫漫长途和不耐的颠簸，夫人宋氏也曾着实抱怨了几天。此时在病榻前侍候，已是满脸的忧伤。行囊之中还有百十贯钱，寻常时候也可对付个三年两载，身处逆旅之中也就难说了。

门外一阵药香随风钻了进来，王吉正在廊上熬药。儿子王斿看着王安熬药，时而采了几朵梅花数着花瓣。他固然聪明好学，颇有王氏家风，必竟还小，虽读了几本书，还不解人生之须臾和生活之维艰。他还没有想过父亲病体之危殆，更没有设想父亲一旦弃世他们娘俩何以为生。宋氏给王安国掖了掖被，忽然听到王安国低声的呢喃着，忙问：“相公，你说什么？”王安国没有回答，继续轻吟着。此时的王安国在似醒非醒之间，生命在游离，在飘逝，随时都会

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