连热闹了三天，天天宾客盈门。相比较而言，王安石家门庭还不如吕惠卿家热闹。一来王安石于俸禄外不取一文，前来造访的官员多为说事，胁肩諂笑之徒不能说没有，却也不多。二来王安石固然已经加官，但王雱的龙图阁直学士被吕惠卿辞了，心里恼怒又郁闷，无心庆贺。吕惠卿处事圆通得多，有人送礼，笑而纳之。有银子作中价，卖人情跑官的自然便找上门来。如今吕惠卿和吕升卿两兄弟都升了官，别说亲朋友好，略有点瓜葛的，谁肯放过机会，不来巴结？便是中书的属吏，各部的检正，也是先去王府给王安石贺过，再来吕府赴宴。

吕府后园的镜皱轩内，吕惠卿和吕升卿正陪着两位客人说话，吕和卿却独自提着一副鱼竿傍着柳荫钓鱼。桌上的两个盘子里，放着切好的西瓜和香瓜。都是冰镇过的，大热的天，吃上一片，倍觉沁凉，十分的受用。桌旁站着两名女婢，因为天热衣短，露出半截玉臂和一段粉颈，让人想入非非。吕惠卿伸手一让，笑说道：“子厚兄、资深兄，这西瓜甚甜，不妨多吃两块。”

原来这两位客人是章惇和李定。此二人和邓绾在王安石离京去金陵后便依附了吕惠卿，这自然也说不上背叛王安石。但邓绾在郑侠一案中对王安国处置过重，以至客死异乡，王安石复相之后，心中不免忐忑，腆着脸上了王府算是负荆之后，便不与吕惠卿交往了。章惇和李定不同，他们并没有得罪王安石。便是今天，他们也是先去了王府给王安石道贺之后才来吕府的。比较而言，在吕府要更自在一点。譬如这两名颇具姿色的婢女，王安石府上便没有。

其实章惇和李定今天来吕府固然是道贺，却也有话要说。郑侠一案，王安国因了吕惠卿“非毁其兄，是为不悌”这句话而受重处，章惇和李定是知道的。王雱的龙图阁直学士又被吕惠卿一句话给辞掉了，章惇和李定也听说了。他们并不想看着王、吕两家因此而起纷争，他们想劝劝吕惠卿，多自谦抑，与王安石修好。

两名婢女各伸素手取瓜递给章惇和李定，章惇的目光在婢女的娇嫩的脸上和隆起的胸部盘旋了一阵，这才伸手接过西瓜。人家的美婢，仅此而已，不可轻薄。他一笑说道：“人一得意，便透着与人不同。这一夏天我吃了多少西瓜，都没有今天的这般甜。”

吕惠卿笑道：“子厚兄说笑了。子厚兄若喜欢，回头我差人给送一担去。”

章惇说道：“岂有此理？”接着喟然而叹，“吉甫兄，当年你我同在条例司检详文字，如何能知有今日？回想前尘，犹如昨天。若非介甫，只怕还真斗不过流俗辈呢！”

吕惠卿说道

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