鄜延路经略安抚司的后衙，没有了历历飘动的旌旗和挎刀拱卫的军士，安静得有点清冷。半亩大小的花园，因为少了曲溪清流，也就少了些许妩媚。亭阁与绿树相间，也显得甚为粗放。倒是离花厅不远的两株桂树，正金粟满枝。园子里和花厅中花香氤氲，令人沉醉。

此时的花厅之中，正中交椅上坐的是徐禧，李舜举坐在徐禧的下首，与徐、李二人相对而坐的是沈括和钟谔。没有人还有闻香掉文的雅兴，气氛剑拔弓张。

徐禧的神色郑重中略带矜持，傲岸而又兼有狂放。他先看了沈括一眼，然后目光转到钟谔脸上，徐徐说道：“西夏本可唾手取，迁延无功，乃将帅怯耳！本官奉旨巡边，已与沈大人议定自永乐至长城岭置六砦，自背冈川至布娘堡置六堡，为城永乐作崎角势，则虽无州之名而实有其地，犹如置利刃于西贼腹心之中矣。皇帝既已钦准，请钟将军率兵往筑永乐。”

钟谔本是鄜延路一员悍将，徐禧说将帅怯战本就不服，再说他在边关滚爬了几十年，对于周遭地理形势了如指掌。他的方略是修银、宥、夏三州而取横山之地，与徐禧方略大相径庭。听到徐禧要他率兵筑永乐城，就座中向徐禧拱了拱手，说道：“永乐城固据于腹心之地，然可筑而不可守，此实非计，请大人明察。”

徐禧面露不快之色，说道：“本官思之久矣，何谓非计？莫非钟将军不服本官节制？”

钟谔见徐禧口气不善，拿钦差身份来压他，不客气的回敬道：“于死地筑城，乃是误国，末将不敢附就。”

一股无名火从心头升起，徐禧厉声说道：“敢坏本官成事，你……你不怕死吗？”

钟谔瞋目相对，说话的声音也高了起来：“城之必败，败则死，违节制亦死，死亦何惧？死于此地，犹强于丧国辱师而沦异域！”

徐禧没有想到钟谔会不同意筑永乐城，更没有想到会和他吵得不可开交。岂止不可开交，简直是叫他下不了台。钟谔是有名的宿将，鄜延路的经略安抚副使，也不能真的把他杀了。正没做道理处，沈括说话了。

沈括先向徐禧拱手说道：“请徐大人息怒。”遂转向钟谔说道，“钟将军如何可说此等话？”

在这种场合，沈括只好先做和事佬。他并不评判谁是谁非，先请徐禧“息怒”，再“薄责”钟谔，也是要缓和一下气氛，给徐禧有台阶可下。沈括不等徐禧和钟谔作出回应，给李舜举送去一个眼风，李舜举会意，开口说道：“同为治边，何必相争？咱家肚子咕咕叫了，沈大人，这可是你招待不周啊！”

沈括和李舜举一劝一打岔，徐禧不

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