的姑娘，端庄秀丽、心地善良。”争华说，心中充满了对艳红的愧疚。

“争华，我前几天到师部的时候，看见高夏了，她主动跟我打的招呼，她说已经大学毕业了，在家等分配呢。”

“这我知道，她告诉我了。”争华说，瞥了眼墙上仍挂着那把系着红稠子的竹笛，然后站起身来走上前去，把竹笛拿下来，他记得小朱不止一次给他讲过这把竹笛的故事。

这把竹笛里蕴含着小朱和巧妹美好的初恋，它见证了在长江岸边云阳县的一个小山村里，一对向往未来，向往爱情的年轻人以竹笛定情的浪漫故事。他把竹笛又挂到墙上，然后坐下来问道：“巧妹怎么样啦？还在重庆当保姆吗？”

小朱只顾抽叶子烟，没答腔。抽完最后一口后，把烟蒂仍在地上踩灭，然后一仰脖子又干了刚斟上的那个满杯，抬起头来用眼瞪着争华，平静、沉重地说：“我的巧妹子她已经失踪了，活不见人，死不见尸啊。”小朱充满血丝的眼里蓄满了泪水。

“什么？巧妹子失踪啦？怎么失踪的？”争华吃惊地望着他。

“你上大学的第二年春天，她被人贩子卖到了咱们驻地一个山村里，逼着她嫁给了一个痴人……为此，趁夜深人静，她逃出了虎口，一直到现在都下落不明，很可能已经不在人世啦……”小朱低着头落泪了，肩膀因哽咽而抖动。过了会，他又抬起头来，仰脸干了一个满杯，争华忙把杯子抢了过去。

“我醉不了争华。”他又把杯子抢回去：“有时，我能自己从晚上喝到天亮，我得知巧妹逃走的那天晚上，我和她从老家赶来的妹妹，叔父及堂兄跑到四十多里山路找到她婆家要人，他婆家的人蛮横不讲理，气得我把他们家的东西砸了个稀巴烂。要不是戴着领章帽徽，我非宰他们全家不可。”

小朱叹了口气接着说：“我和她妹妹，叔父，堂兄在部队周边找了近一个月的时间，贴了上百张寻人广告；她妹妹、叔父和堂兄也到咱们部队周边的县市去找，结果都没有下落。她失踪到现在已经有四年多了，一直没有音讯，我估计她是被害了或者寻了短见不在人世啦。”

“那人贩子抓到了没？”

“上哪去抓呢？”小朱摇头，他从抽屉里拿出封信给争华：“这是她妹妹玲妹刚给我写来的信。”

争华展开玲妹写来的信：贵友哥，我没想到你把姐爱的那么深……我估计姐已经不在人世啦。这么长时间了你还放不下姐……我为你的人品和对姐一腔真情所感动……你如果不嫌弃，我愿替姐嫁给你……玲妹草。

“你回信了吗？”

“没有。”

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