他大兴土木。

他大造骊山陵墓。13岁即位，就动工修建。全国统一后，又调发役夫徒隶70余万人，大肆修建，耗时38年。直到秦始皇死，陵墓工程尚未完工。现在此墓叫秦始皇帝陵，地处陕西省西安市郊区。此陵的主墓尚未发掘，其周围的附属地带进行了部分发掘。已出土5万余件文物，其中多有罕见之精品，如铜马车等。尤其令世人瞩目的是兵马俑坑的发现，法国总统希拉克惊羡地称其为世界第八大奇迹之一。

他大修万里长城。为了防止北方匈奴的骚扰，他下令修筑长城。修筑长城的100余万民工，都是人民服的徭役。他修筑的长城，西起临洮，中经阴山，东跨鸭绿江，直达今朝鲜境内清川江的临海处。长达万里，故叫万里长城。雄伟壮观的万里长城，是闻名世界的伟大工程，是中国人民的伟大创举。

他大搞焚书坑儒运动，焚书，他为了统一思想、钳制人口，下令把凡不是秦记的书，凡不是博士官所需要的书，全部烧掉。这是一场文化浩劫；坑儒，他认为儒生乱发议论，妖言惑众，就亲自圈点了460余人一律杀掉。这是压制言论的残酷手段。

由此，焚书坑儒成了毁灭文化、摧残士子的代名词。

他不顾人民死活，大兴土木，劳民伤财，积怨很深。而他自己则贪生怕死，一直梦想长生不死，到处求长生不死药。但他终至病死于出游的途中。

秦朝只延续了两朝，秦二世而亡。