命人用棉匣将鬻拳的断脚装起来，放在太庙之中，以表示永久自责，因为不能接受有利于国家利益的好意见，使忠臣受到摧残。而后捡个好日子，在宫中宴请蔡侯，为他饯行。酒宴中，清歌漫舞，很是隆重。美女佳酿当前，宾主都有几分醉意，楚文王醉眼惺松地对蔡侯说：“你平生可曾见过绝世美女吗？”

蔡侯想起此番几乎没命，说起来是因为妫氏而起，于是乘机答道：“天下绝世美色虽然尽在大王宫中，但却还没有一个人的容貌能超过息侯夫人妫氏的。”

楚王还不大相信，蔡侯继续说下去：“息妫的美，天下无双，荷粉露垂，杏花含烟，国色天香，无与伦比。”

楚文王不禁心动，压低了声音道：“怎样才能见到她？”蔡侯怂恿说：“以大王的威德，何求不得？”息侯用“借刀杀人”之计，使蔡侯成为楚国的阶下囚，如今蔡侯又如法炮制还以颜色。不久楚文王率领大军，以巡视为名，来到息国。息侯在宾馆接待楚王时被楚兵用绳索捆绑起来，尝到了他自己种下的苦果。

妫氏在宫中闻变，仓皇奔入后苑准备投井自杀，被楚将斗丹拦住，斗丹劝她：“夫人不想保全息侯的生命了吗？”就这样，经过了一番痛苦的选择，妫氏决定忍辱偷生。楚文王一见到妫氏，就魂不守舍，答应不杀息侯，就在军中立妫氏为夫人，因为她长得面如桃花，就把她叫做“桃花夫人”。

息侯成了楚国都城的守门小吏。妫氏在楚宫中备受宠爱，三年的时光一晃就过去了，妫氏为楚文王生下了两个儿子，但却始终不发一言，楚文王十分纳闷，一定要妫氏说出道理来，妫氏万般无奈，才泪流满面地说道：“我不能为丈夫守节而死，又有什么面目同别人谈笑呢！”

不久楚文王出城打猎，预计两三天后才能回宫。妫氏趁此机会，悄悄地跑到城门处私会自己的丈夫，两人见面，恍同隔世，妫氏边哭边说：“妾在楚宫，忍辱偷生，初则为了保全你的性命，继则为了见你一面，如今心愿已了，死也瞑目。”

息侯伤低俗作品请删除绝，安慰妫氏说：“苍天见怜，必有重聚之日，我甘任守城小吏，还不是等待团圆的机会么！”妫氏认为与其痛苦地偷生苟活，不如以死明志，一了百了，于是奋力朝城墙撞去，息侯阻拦不及，眼看自己的妻子香消玉殒，顿时万念俱灰，为报答妫氏的深情，也撞死在城下。

楚文王打猎回来，听说了这件事，有感于二人的纯情，竟也以诸侯之礼将息侯与妫氏合葬在汉阳城外的桃花山上。后人在山麓建祠，四时奉祀，称为“桃花夫人庙”，至今仍为汉阳的名胜之一。