唐素茹不禁有几分气馁,回到床沿坐下。看到棠梨乖巧地眯眼睡觉,她叹口气,又起身接着寻找。脚底一滑,摔倒在地上。双手撑地努力爬起来,猛然看见床底有个突兀的柱子。
那柱子在灯光下有些反光,足见十分光滑,必是被人摩挲过。唐素茹心头一喜,探手试着拧动床底的柱子。
“吱呀”一声,整个床平移到侧边,露出一条通道来。她思索片刻收拾好东西,待明天一早出发。
天刚泛白,她就带了孩子从密道出宫。出口通往城东,路边已有零星的摊铺开市。她一身农妇打扮,买了点干粮,去了悦来客栈后院。
有辆马车等在那里,马夫见她立马上前:“夫人请上车。”
唐素茹点头,抱着孩子坐到车上。
谢岐琰早已在此备好快马,派了信任的手下护送她南下。经过连续三天三夜的奔驰,换过五匹快马,终于到了最南的边城——沂州。
她将马夫安排在客栈等候,自己抱了孩子悄声出城。沿着沂州城再往南不远,有一处小渔村。渔民们每日都会出海,以海产为生。
唐素茹赶到渔村的时候,已是日上三竿。出海的渔船早在清晨出发,眼下村里只有留守的妇孺。
走到最靠海岸的一处农家门口,有个老妇正在清扫院子。
“婆婆,请问今天还有出海的船吗?”唐素茹扯着嗓子询问,“我家孩儿得了重病,得赶着去琼莱岛求医。”
老妇手中的扫帚顿时停在半空,她颤颤巍巍地走过来,上下瞧了瞧唐素茹:“你不是本地人吧?”
见唐素茹摇头,又接着说道:“你不知道,半个月前,海上突然起了海啸,出海的渔船死了不少。侥幸存活的返回途中,发现那琼莱岛不见了。接连半个月,再出海的都没有见过那琼莱岛,恐怕是被淹了。”
她自顾自地叹口气:“你这娃娃什么病啊,非得去那里求医?”
唐素茹只觉一道晴空霹雳,双腿一软,整个人就要倒下去。
老妇慌忙扶住她,扭头对着柴房吼道:“二丫子,快出来帮忙。”
应声走出来个十四五岁的小女孩,眉目清秀,可惜左边脸上有一大块红色胎记,使得原本秀丽的容貌大打折扣。
一老一少把唐素茹扶进堂屋的椅子上,少女看到她怀里的婴儿忍不住多看了几眼。
“快倒杯水来。”
少女听了老妇吩咐,立马递上一杯水,给唐素茹喂下,见她缓过来不禁心喜。
“姑娘,好些了吗?”
看到她关切的眼神,唐素茹心头一暖,眼中不禁泛起泪花来。
老妇见此,心里更急:“
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