，朝鲜对清朝的礼贡遵循以前有清一代的历朝旧例，构成了宗主国与属国关系的基本格局。

显然，封建时代中国与属国的宗藩关系与近代西方殖民主义者与殖民他的关系完全不同。

宗主国完全按儒学的礼制作为规范，对藩属国进行管理，并不直接干预和控制属国的内政外交，也不直接介入属国的社会经济生活，可以说，这是一种文化上的认同。

在卡特莉娜卡芙公主看来，森有礼故意将朝鲜和华国，仍然看作是清廷时期的，藩属国和宗主国的方式，是一种诡辩。

但是森有礼为避免中国的干预，坚决否认中朝的关系，他照会总署说：“朝解是一独立之国，而贵国谓之属国者，徒空名耳。……因此凡事起于朝解日本间者，于华国与日本国条约（指修好条规）上无所关系。”