及到军机，当下神态转为严肃，道：“你二人随我来，咱们在地图上见个端详。”

二人随他迈步走到桌子前，桌上早就铺好了地图。伯颜用手指着地图上某处道：“这里是长安，往西走经过陕西、甘肃，到达我嘉峪关，直线距离是七千里，实际上中间路途山高水长，足有万里之遥。

从我嘉峪关向西走，沿河西走廊一线，北侧依次是精绝、车迟、尉犁、焉耆、龟兹、温宿、疏勒，南侧依次是菇羌、且末、于阗、莎车、高昌、敦煌、楼兰、姑墨，经过这十五国之后，才能到达离我们大夏最远也是十六国中面积最大、实力最强的花剌子模国，距我嘉峪关直线距离三千五百里，实际上的行走距离应该在五千里。

由于相距实在太远，我们对花剌子模国了解甚少，两国偶尔有远道而来的行商相互交流，但是这种交流太过于细碎，谈不上外交。这次圣上给张大人的任务，就是率领一支约三十人的使团，在我西北军护卫下，穿过西域十五国的国境，跋涉五千里之遥，到达花剌子模，与他们的国王立下盟约，相约东西夹攻，一举攻克西域十五国，到时以两界山为限，西边疆土归花剌子模，东边归大夏。谅那花剌子模王国方圆不过千里，这么一大片的国土给他，他必定是十分乐意。圣上管这次史无前例的外交行动叫做

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他顿了一顿，才缓缓说出两个字：“凿空。”

伯颜说完了，静待王阳明说话。王阳明从最开始的震惊中恢复过来，想了一会儿，道：“圣上此举真是开天辟地的大手笔，只是这中间道路艰险，沿途十五国对我大夏早就虎视眈眈，我不明白，为什么咱们要舍近求远，非得联合那个远在西边的花剌子模王国，而不是自东到西循序渐进，逐个攻下较近诸国？”

伯颜摇摇头，道：“这个道理说来也十分简单，开拓西边疆域是我大夏早就在筹划的事情，只是十几年过去了，我们没有丝毫寸进，并非我大夏国力不够，也不是我军将士不够勇猛，而是战线太长，难以实现。”他说道这里，眼睛看着张骞，期待着他说下去。

张骞笑道：“伯颜将军这是要考较老夫了。我且说来，你们看我说的对是不对。我大夏疆域南北五千里，东西一万里，是东胜神州最大的国家。但是，疆域过大，维持边防所需要的人力物力也就倍增。

西北军镇守西北边关，朝廷每年为了维持西北军的正常开支，约要支出一亿两白银。北边的征北军，南边的镇南军，东北的朵颜三卫，每年支出的白银也大概是这个数目。光是军费，已经让我大夏难以承受，更何况如果动用武力开边，战线

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