砚石材产地洮州，被封为赵土司管理矿区，洮砚被选为皇宫贡品，只有皇朝高官、文豪富商能够拥有，百姓只是听闻甚至难得一见。

赵希鹄洞天清禄集：“除端、歙二石外，唯洮河绿石，北方最贵重。绿如蓝，润如玉，发墨不减端溪下岩。然石在大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝。”

可见洮砚老坑发墨不弱于端砚老坑，但采集难度更大、石料稀有、更难获取。

郭培元论洮砚：“世人知洮砚之妙，至有胜端歙之处。自宋以后名隐而不显者，因地处边陲，得之不易，兼无专书著录之故，非才不良也，诚为憾事”。

已道出洮砚虽有胜端、歙，但自宋之后老坑石逐渐绝迹，得之不易。

洮砚老坑石的稀缺在市场上尤为明显。

甘州洮砚志记载：“凡物产于舟车交经之区，则其名易彰，而播易远诸如端、歙。

产于梯航难及之乡，则其名不彰，而播不速，物因有幸有不幸欤

陇上鄙处西北诸如洮砚，关山险阻，而彼洮石之绿沉泽腻天然胎孕者，实不幸产于斯土，则其名不若端与歙之彰，其播之不若端与歙之远且速，自不待论，此洮石之一厄也。

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