前的这只，长着羊的外表，却有着猪一般的体形。”

张天元也乐得前俯后仰，但眼前的这位笔工却是一脸苦笑。

讲起了“羊变猪”的原因。

最开始，羊毛衫走俏，于是人们就让羊少长羊毛，多长绒毛后来，羊肉更好卖，于是羊就尽长肉不长毛了。

善琏地处市场经济最达的江浙地区。

农户养殖的羊、兔的各项生理属性等都紧跟着市场的需求而变动。

以前，制笔人从来没为羊毛操过心，因为善琏附近的村庄，随便就能找到上好的山羊毛、兔毫。

后来，附近的羊基因变异，笔工们只能去浙南的深山中寻羊再后来，大环境变迁，让深山中的羊也不能幸免，笔工们只能去西北寻羊。

如今的羊毛、兔毫的质量，相较于以前已经是云泥之别了。

湖城虽然有延续千年的制笔传统，技艺精湛的笔工，但如今却面临着“巧妇难为无米之炊”的处境。

“现在，即使能寻找到适合制湖笔的羊毛，羊毛质量也大不如前。再加上制毛笔是劳动密集型产业，已经越来越不适应江浙地区的经济大环境！”

难怪湖笔街上，虽然笔庄林立，但是很多笔庄只有个空壳。

偌大的湖笔一条街，除了举办湖笔节时能热闹几天，平时几乎都见不到人，很多笔庄都不再从事湖笔生产，甚至直接从西江进贤进货。

“如果这样的趋势一直展下去，湖城在不久的将来，将可能让出一千多年来中国毛笔业中心的位置！”

章小华说到湖笔，语气中有不尽的感伤。

自己十五年前，为了做最好的笔工，背井离乡来到湖城。

没想到，十五年后，自己成为湖笔界的“顶尖高手”后，湖笔作为一个行业将面临黄昏。

从湖笔街出来之后，张天元见到了休息得差不多的刘昌明。

这位老人又带他去了蒙公祠，这座因种种原因被毁掉的小庙今天被以数倍的规模重建于镇东。

这座颜色鲜艳的小庙里面除了供奉着蒙恬及其夫人的崭新雕塑外，见不到太多的烟火味。

倒是蒙公祠旁的一座红墙绿瓦的古庙引起了张天元更大的兴趣。

走近一看，原来古庙唤作“永欣寺”，通过门口的介绍，这才知道这座庙最早可以追溯到唐代，曾是善琏镇的地标性建筑之一。

永欣寺里面介绍最多的是王羲之的七世孙智永禅师。

果不其然，又是一位跟湖笔息息相关的人物。

除了有关蒙恬的传说，目前能够查到善琏最早的关于湖笔及书法的文字记录，正是与智永禅师相关在唐代何

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