）磨成玉玺，亦即是后世相传的传国玉玺，玉玺大小为四寸方形，由咸阳玉工王孙寿将和氏璧精研细磨。玉玺上方雕着五条龙，上写八个虫鸟篆字，根据记载和现存拓片有昊天之命、皇帝寿昌、受命於天，既寿永昌（见《三国志吴书》）、受命於天。既寿且康（见《应氏汉官》、《皇甫世纪》）以及受天之命，皇帝寿昌（史学家裴松之说法）四种说法。

秦始皇采用战国阴阳家邹衍的五德终始说。认为黄帝属土德，有黄龙和大蚯蚓出现。

夏朝得木德，有青龙降落在都城郊外，草木长得格外茁壮茂盛。

商朝得金德，所以才从山流出银子来。

周朝属火德，所以出现赤乌的祥端。

秦继周而兴，加上秦始皇的先祖秦公在出猎时遇上黑龙，故秦应属水德。为配合水德的特性，以十月为岁首，年初朝贺改至十月一日进行，色尚黑、终数，因而规定衣服旄旌节旗皆尚黑，符传、法冠、舆乘（天子乘舆尺、车驾马）等制度都以为数，并更改黄河的名称为德水。

其他水德的特性包括方向尚北，季节尚冬等。因为水主阴，阴代表刑杀，秦始皇以此作为其加重严刑酷法的依据。

由於秦代国祚短暂，加上记载残缺，对於秦代的官僚制度只能作出间接推断，但无论是司马迁的《史记》，还是东汉班固所着《汉书》，都指汉承秦制，因此对於秦始皇时期的官僚体制，主要是根据《汉书百官公卿表》的记载。

不过无论如何，秦始皇确立百官体制，称三公卿，并沿用后世的说法，仍为人广泛接受。

关於三公一词出现的时间，应在春秋之末。至於卿则自周初至战国初期，未曾发现各国采用此官制的证据，但可以确定卿一词出现在春秋鲁定公、鲁哀公在位期间，且与三公连在一起。

先秦献关於卿之说的确切记载是《吕氏春秋》，另外《吕氏春秋十二纪》也有类似的制度描述，可以视为卿一词的最早出处。

秦始皇统一国后，确立百官体制，以丞相总理国政太尉掌军事；御史大夫掌司纠察，统称为三公。

三公之下设卿掌控宫廷事务，包括郎令（宫保安）、治粟内史（掌财政）、奉常（掌宗庙礼仪）、太仆（掌皇室舆马）、廷尉（掌刑狱）、少府（掌山海池泽）、卫尉（掌宫门卫兵）、典客（掌蛮夷事务）及宗正（掌宗室事务），但因为献记载的缺乏，故未能确定太尉及御史大夫是否真正履行实务。

至於卿的数目开始时只是象徵式，只是观念上之官制，并未尝为之数字所拘。直至东汉才将观念上之卿，坐实为事实上之卿。

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