其题，是主人翁所视、所思、所言、所行的第三人称的游记，这游记对布局或多或少是漫不经心的，又钟意貌属枝节或有始无终的事情，使它大类於现代的抒情小说，而不似任何型态的传统中国小说。，结论《老残游记》是近乎革命式的成就。

1903年《老残游记》最早刊於《繍像小説》，。自1903年至2003年以来，《老残游记》印行的中文版本共有186种。

鲁迅在《中国小说史略》中称刘鹗的《老残游记》、李宝嘉的《官场现形记》、吴趼人的《二十年目睹之怪现状》和曾朴的《孽海花》为晚清四大谴责小说。

外文译本1929年，《老残游记》就有了亚瑟韦利译的原书第三回，刊於《亚洲》杂志十一月号，篇名为the私nginggirl；1939年，林疑今和葛德顺的rstravelogue（行医见闻），是全译本。

1936年，林语堂将《老残游记》二集六回的译文，题名《泰山的尼姑》（anunoftai杀n），后来林语堂在1951年又有《老残游记》节译本san:涩（寡妇、尼姑和名妓）。

杨宪益的:inanou挺，1983年杨宪益和戴乃迭夫妇的译本thetravelsoflaocan出现，但直至康奈尔大学出版社1952年由谢迪克译本的出现，才改变了该书没有全译本的局面。

谢迪克的这个译本已作为大中华文库之一种，由南京译林出版社於2005年出版。

冈崎俊夫译有日译本，1941年由生活社出版。捷克着名汉学家普实克於1946年出版捷克文译本。俄译本《老残游记》（莫斯科，1958）的译者为谢马诺夫。德国汉斯屈柏纳在1989年出版德译版。

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