析和确定科学的一般方法和表明其应用方式,给予新科学运动以发展的动力和方向。
培根是一位哲学家。他一开始就探索实验方法的各种可能性,他说他要做科学上的哥伦布。1605年他出版了第一本书《学术的进展》,这是解释他的见解的最早的一部通俗读物。
1620年,他主要的著作《学术的伟大復兴》出版了一部分,这部书到他死时还没有写完。培根把此书分為六个部分。
1、导论,即《学术的进展》。
2、《新工具论》主要是对科学方法的分析。是书中最完整的部分。
3、原定是关於工匠学问和实验事实的百科全书。
4、第四部分没有找到,主要论述怎样运用新方法来分析事实。
5、讨论过去和现在的科学理论。
6、论述新自然哲学,把从各方面的事实提炼出来的假说和现有的科学理论最后加以综合。
这部书培根只写到了第二部分。但是他对十七世纪英国和十八世纪法国影响都极大。在这部著作里他提出了以观察和实验為基础的科学认识理论,作為归纳法理论逐渐為人所知。
培根认為对自然的科学理解和技术控制是相辅相成,两者都是运用科学方法的成果。培根对印刷、火药和罗盘的发明非常重视。他以这三种发明為例。证明近代人比古希腊人的知识高明得多。培根说:
因此促进科学和技术发展的新科学方法,首先要求的就是去寻找新的原理、新的操作程序和新的事实。这类原理和事实可在技术知识中找到,也可在实验科学中找到。当我们理解了这些原理和知识以后,它们就会导致技术上和科学上的新应用。
培根请求詹姆斯一世颁布命令去搜集各种方面的知识。他认為把大量事实搜集起来是他的方法的首要要求,只要有一部篇幅六倍於老普林尼的《自然史》那样的百科全书,他就可以解释自然界的所有现象。
培根的科学方法观是以实验定性和归纳為主。他对科学方法上使用的数学和演绎法採取不信任态度。
培根只是在他提倡的方法上有他的独创之见,但这些独创之见也没有立即得到应用。到十九世纪由於地质学和生物学中进化论的发展。培根的定性-归纳方法才受到人们的重视。
在评价培根的方法论时,马克思曾说:科学是实验的科学,科学的方法就在於用理性的方法去整理感性材料,归纳、分析、比较、观察和实验是理性方法和重要条件。
在应用科学方面。培根感兴趣的主要是工匠的技术和工业生產过程,因而他被称作工业科学的哲学
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