进入1848年后,勃朗特全家都病倒了,光安妮就病了两次。為了安慰自己患著感冒还要照顾勃兰威尔的勃朗特牧师,安妮要求夏绿蒂告诉父亲她们在上的成功,勃朗特牧师非常高兴。
1848年6月的最后一周,安妮的糅合索普格林生活经歷和勃兰威尔的堕落歷程的小说《威尔德菲尔庄园的房客》出版,立刻获得了成功,六周内就销售一空。
但出版商纽贝删减了其中不少段落。骗取了安妮的稿酬,还试图让公眾相信《威尔德菲尔庄园的房客》和《珍**》的作者是一个人来推销这本书。
為了澄清事实,1848年夏绿蒂和安妮前往伦敦,向出版商乔治史密斯表明身份。多年之后,乔治史密斯回忆安妮给自己留下的印象:一位优雅、寧静、十分拘谨的女士。样貌说不上漂亮,但讨人喜欢。她的举止奇特地表现出需要保护和鼓励,总是保持著恳切的神色,让人顿生同情之心
《威尔德菲尔庄园的房客》讲述了一位神秘女士带著孩子和僕人来到了多年无人入住的威尔德菲尔庄园。
她力求深居珍出,但还是被流言蜚语包围了。不相信传言的年轻农场主吉尔伯特马克汉姆最终从海伦给他的日记中得知了她的过去。
原来,海伦的丈夫亚瑟亨廷顿自幼娇生惯养,使用各种手段让海伦盲目的**上了她。结婚之后亨廷顿仍然酗酒。和眾多酒肉朋友过著**的生活并虐待试图劝他从善的海伦。
亚瑟还教儿子喝酒,海伦偷偷在酒中加入了酒石酸让儿子完全讨厌酒味。亚瑟又试图教儿子谩骂和虐待动物,一直逆来顺受的海伦决定出走,计划当画家来**生活。却被亚瑟得知,烧毁了画具。
海伦最终带著孩子出走,来到了威尔德菲尔庄园。她希望吉尔伯特不再追求在法律上不能结婚的自己。不久海伦得知丈夫病危,赶回家试图给临终的丈夫一些安慰。但阿瑟亨廷顿拒绝了。
阿瑟亨廷顿去世之后,海伦继承了遗產。她可以自由的从事绘画了。面对仍然追求自己的吉尔伯特,海伦担心再婚后会失去**地位,最终他们还是喜结良缘。
《威尔德菲尔庄园的房客》是一部超前於时代的作品,当时像海伦亨廷顿这样的女性,不是嫁人后任由丈夫摆布,就是去当家庭女教师,而亨廷顿却走出家庭,当了画家**生活。
正如梅辛克莱所说的海伦亨廷顿当著她丈夫的面砰地关上卧室门的声音响彻了整个维多利亚女王时代的英国。
本书中的男性形象则是当时社会的缩影,他们普遍存在著酗酒、**、虐待家人的恶习,但这在当时的社会是习
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