事物的本质以及分类他们的方式，除非我们具有理性的形式，否则我们便会彻底失败而一无所知。

柏拉图并以一个着名的洞**比喻来解释他的形上学理论：有一群囚犯在一个洞**中，他们手脚都被捆绑，身体也无法转身，只能背对着洞口。

他们面前有一堵白墙，他们身后燃烧着一堆火。在那面白墙上他们看到了自己以及身后到火堆之间事物的影子，由於他们看不到任何其他东西，这群囚犯会以为影子就是真实的东西。

最后，一个人挣脱了枷锁，并且摸索出了洞口。他第一次看到了真实的事物。他返回洞**并试图向其他人解释，那些影子其实只是虚幻的事物，并向他们指明光明的道路。

但是对於那些囚犯来说，那个人似乎比他逃出去之前更加愚蠢，并向他宣称，除了墙上的影子之外，世界上没有其他东西了。

柏拉图利用这个故事来告诉我们，形式其实就是那阳光照耀下的实物，而我们的感官世界所能感受到的不过是那白墙上的影子而已。

我们的大自然比起鲜明的理型世界来说，是黑暗而单调的。不懂哲学的人能看到的只是那些影子，而哲学家则在真理的阳光下看到外部事物。

而在柏拉图提出的线寓（divided line）里，我们则可以想像宇宙中的所有东西都代表了一连串渐增的现实（reality）；这个现实曾经经过一次不平均的分裂，分裂后的子部分又依据与第一次相同的比例再进行了一次分裂（第二次分裂的比例是相同的）。(未完待续。。)