眼下的常熟城，虽然比不上襄阳城坚固，但也是新筑的城池，且兵精粮足，又有大军在侧随时可能回来增援，想紧靠抛石机‘吓唬’基本是不可能的，所以他还是寄希望通过挖掘地道克城。

对于他们制造巨型抛石机的计划出于提振士气考虑，玉昔帖木儿虽没有阻止，心中却不以为意。但连夜返回的侦骑的回报让他心中十分不安，使他对自己的战略安排有些惊疑不定了。初到常熟时，他曾询问过八撒周边的情况，其禀告称侦骑已经搜索了周边三十里，未发现宋军踪迹，且居民也皆撤离。这让他稍微心安，但还是再次派出侦骑向周边五十里搜索，夜里侦骑陆续回返。

据前往平江方向探查的侦骑报告，发现宋军禁军第五军及绍兴军、平江军、骑兵第一师、炮兵第一旅等旗号，兵力约有八万之众；昆州方向的侦骑报告，在昆州发现御前护军第三旅、第四旅、骑兵旅及秀州军、昆山军的旗号，兵力在六万上下；无锡方向则报告，发现御前护军第一旅、第二旅和润州军、常州军及江州军的旗号，兵力也不少于五万。

玉昔帖木儿听罢脑袋嗡的一下，有点儿发懵了。若是侦骑带回的消息不错，宋军已经在江东，也是自己前进的道路上已经聚起了将近二十万的大军，远超自己的兵力。那么最现实的问题的就是，自己能够歼灭倍余的敌军，完成预定的战略目标。他明白以近期与宋军交手的经验来看，己方是无法在兵力相当的情况下击败敌军的，尤其是宋军在有险可守或是有城可凭的情况下，而眼前久攻不克的常熟城就是明证。

玉昔帖木儿看看案几上铺着的地图有些发愣，平江、昆山和无锡正是横亘在自己前进道路上的三座坚城，分居左、右和正面三个方向，想要绕过去直奔临安城下几乎不可能。因而他脑子中生出的第一个念头就是事不可为，且有被合围在此的危险，应该保存实力，迅速回撤。

“呵呵，这小贼是在使诈！”玉昔帖木儿又看看侦骑带回来的情报，猛地一拍案站了起来笑道。他明白所谓“知己知彼、百战百胜”，是指战场上情报工作的重要性。而身为一名合格的军事统帅，一定要大致知道对方的兵力、部署、后勤、士气以及战斗力水平，若是哪个将领能自信到完全无视敌方士兵数量的地步绝对是寻死。

那么在怎么才能大致准确的得知敌军兵力规模呢？玉昔帖木儿知道从事后诸葛亮的角度来看待一场古代已经发生过的战争，战争的胜负、过程以及兵力对比都清清楚楚，可战争双方在当时根本不可能知道这些信息。这就需要不断的侦查，才能得到一些或真或假的、不充分的情报。

而

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