喻。”

赵世安闻得这话难听，不由鼓着腮帮子驳斥道：“我哥不是这样的人！眼下乱纷纷的，事情还没问个明白，你一个下人跟着搅和什么？！”

阿奇讽笑道：“我便是下人，也只是我家主子的下人。他若自甘留下来当个见不着好处的五少爷，我便是他五少爷的跟班。他若不甘这里的糟乱和龌龊，有心回去自在，我便是他如意茶庄东家的亲随。小爷这身上的‘下人’二字，可与这府里的主子没有半点关系！”

赵康见老太爷听不得那回去之语，轻斥道：“阿奇，你就少说两句！这家里如今还是老太爷做主的，冤枉不了谁。”

院子虽大，却是修葺过后刚住了人进来，伺候的下人也有限。也就是大半个时辰的功夫，一阵走马灯样地乱过后，赵朗带着手下和大老爷的人空手而归，并没有查出什么可疑的物证。

大夫人眼见没个结果，唯恐自家儿子白吃了这一遭冤枉苦，朝老太爷哭嚷道：“下人房里查不出名堂，公爹这就要罢手么？可这院子并没有搜仔细了呀！”

众人闻言看看姜桐，又齐齐看向老太爷，不好作声。意思却是明显不过的，如今还有姜桐的寝居之所未查。

姜桐冷哼一声，朝大夫人道：“说话别藏着掖着的，你不是就想搜搜本公子的屋子么？可以！本公子问心无愧，尽可以大方些让你们搜个够。不过，在此之前，我想弄清楚了，到底有哪些人主张要搜查本公子？”

众人见他虽还挂着笑，但是眼底却透出让人不敢招惹的怒意，并那杀气外露的阿奇，竟都一时没敢接茬。只大夫人看看忽然安静下来的众人，朝大老爷哭诉道：“你说话呀，难道世杰就这么不明不白地叫人害了么？”

大老爷看看姜桐，硬硬头皮对老太爷道：“爹，请您发句话。若不是他，搜不出什么也好消了大家的疑心。”

老太爷沉默了片刻，有些为难地问姜桐道：“小五儿，你可是还有什么话要说？”

姜桐见这言下之意竟是要允了搜查之事的，心内一阵寒凉。低头掩了掩情绪，再抬脸时点头笑道：“不愧是当家做主之人，还是堡主明白事理。本公子不屑小人行径，但也算不得谦谦君子。这么个被人骑在头上作威作福，由人欺凌的样子，本公子自然不能平白地照单全收。所以，要提前打个招呼，免得本公子事后算账时丢了由头。”

老太爷听得那一声“堡主”，心头一落，忽然地胸腔里就空了一块。一路回来，好不容易才亲近了些，虽还不曾听他唤过一声祖父或爷爷，可那戏称的老头到底要比这堡主顺心。随即看着姜桐的眸光里便多了些许酸

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