庇护，圣主出不了岔子的。”忽然想到姜桐前言，又犹疑问道，“你问赵家堡人丁情况，可是圣主交代你什么了？那边境上的战事，同他有关？你赶紧劝阻他莫要犯险，回来为是。”说着，又焦急担忧了起来。

“哎呀！事情不是你想的那样！但是，我确实需要人手，亦是帮她的忙。”姜桐一边安抚，一边不由无奈望天，老爷子这圣主情结可够根深蒂固的，他怎么就没这觉悟呢？

“帮什么忙？”此句接了话的却是赵世杰，正撩了棉布门帘跨脚进来，手上还抱着一叠账册。本是来上房回话的，却见家仆都在外候着，便不欲进来打扰。又闻是五少爷在老太爷房里，惊喜中转念一想，却从随从手中接了账簿，打发其他人外间廊下候着，自己捧了卷册进来。未曾入内，便隔着门扇隐隐听见了姜桐的声音，当下喜不自胜赶紧迈脚进来。

屋内爷孙被人打断，便去转看来人。

姜桐见来人是赵世杰，心下也自欢喜，见他面上虽是带笑，却难掩风尘仆仆模样，显然是在外奔波，刚刚回来。当即起身见礼，笑语寒暄。

老爷子见擅自入内的人是赵世杰，又见他手上捧着账册，便也不曾着恼。

姜桐上次临走，给老爷子留了书信，举荐赵世杰之语，句句合乎情理之中。又兼老爷子有几日身子不适得厉害，考量赵世杰平日言行确也是几个孙子里，除了小五儿外最称心的。便让他入了上房，协助打理事务。半年下来，赖他勤勤恳恳，倒确实分忧不少。于是，也就半推半就地有意栽培他接班了，连赵家堡根源，并姜桐苍龙令那档子事，也时有时无地透露了一些给他。

兄弟二人寒暄两句，待赵世杰给老爷子行礼问安后，彼此重新落座，姜桐对赵世杰笑道：“瞧着二哥也是刚从外头回来，可是去给大伙儿办年货去了？”

赵世杰笑道：“可不是！料到你一准儿也该回来过年，我可没敢忘了你那一份啊！”

姜桐讪笑，道：“又要辜负二哥的美意了。小弟此次回来是有要事，若能解决，越快离开越好，怕是等不及在此过年的。”遂将有意向赵家堡招借人马一事简略说了。他知道，老爷子不爽快，这赵世杰却是很能理解自己的，有他帮腔，自然能够顺理成章。

果然，姜桐巧舌如簧，赵世杰擅于给人信赖感，兄弟二人左右夹攻，加之圣主一事本就不容轻忽，老爷子很快便缴械投降，全力支持。遂不提核查赵世杰抱来的一摞账簿，只命人将赵家堡名册搬来，酌情挑拣壮丁，配备良马兵器，派发了任务。考虑年关在即，体恤下情，便安排着令一部分人先随姜桐前行。而大队人

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