自有一番远大抱负。苏州为官不到一年，本来一切都顺顺利利，却不曾想他府衙属下的一位师爷给他出了纰漏”

“什么人？是害李世叔陷入如今困境的人吗？”

韩竹点了点头，叹道：“祸福凭天意，按例，朝廷户部每年要派人下至各府核对税银，户籍，人口，商户等等情况，这是每年的例行公务，伯言当时也没放在心上，那一年，户部下派的人在查过苏州府的赋税帐簿后，却突然找上了他，说帐簿上的税银收支情况，与登记在案的当地农田和商户情况严重不符，伯言查过之后，发觉果然如他所说，上下相差竟有数万两银子之巨”

“伯言这才发觉此事的严重，急忙召来府衙的主簿和师爷相询，一问之下，却发现帐簿上有几笔重大的支出都是经过他的亲笔核准，盖的也是他的官印和私章，那几笔支出的银子，全都流向苏州城内一个不出名的商号中，伯言却根本没印象。”

“帐簿出了如此严重的问题，税银出现如此大的亏空，伯言当时也慌了，这可是轻则丢官，重则砍头的大罪，惊慌之中，他做了一个非常糊涂的决定，一任面极力安抚京中户部派来的官员，另一任面连夜召集主簿和师爷，私自篡改了当地户籍，商户和农田数目，使其与税银帐簿持平，暂时度过了这次查帐的危机”

韩亦真眨眨眼，想了想，轻声道：“重大的支出全盖上了李世叔的官印和私章，而他却毫无印象，分明是有人盗用，而私自篡改户籍，以求平安，此举亦是饮鸩止渴，此事怕是不能善了”

韩竹叹道：“是啊，如果他当时向户部官员实话实说，并立案侦查此事，或许他会被贬官甚至免职，可也不至于走到如今这一步，说到底，伯言是太在乎他那个知府之位了，他以为掩盖过去便无事，但事情却不像他想的那样简单”

“此事过后不到一月，苏州府的一名师爷便不知所踪，又过了几天，一个不知姓名的人便找到了伯言，拿出了他篡改帐簿，挪用朝廷税银的证据，并扬言要告上京城，伯言慌了，急忙哀求他遮掩此事，只因这事若宣扬出去，伯言的罪名可就大了，抄家砍头是肯定的，伯言官场攀爬多年，怎愿因此事而弄得身败名裂，家破人亡？”

“那人于是便提出了条件，要求伯言照猫画虎，每年都将户籍帐簿篡改一遍，倾吞下来的税银完全交予他，并令其想办法排挤府衙内所有的主簿，师爷等小吏，改换他信任的人，也就是说，整个苏州府衙从此完全落入那人之手。伯言当时害怕极了，既怕丢官，更怕丢命，想也不想，便答应了那人，从此以后，他便唉！”

韩竹说到这里

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