对堀悌吉而言，这些问题都不存在：TF50有多少军舰，他清楚；军舰上有多少飞机，他虽不清楚，但严格按埃塞克斯级和卡萨布兰卡级满编状态推断——与事实基本一致；TF50能跑多快，他依然知道得一清二楚。哈尔西面对的种种疑惑和困难对他而言是不存在的——因此明明看上去哈尔西兵力更多，但给松田千秋的感觉是长官一步步把对手赶到笼子中去。

面对麦凯恩列举的可能性，哈尔西犹豫了半天，还是没能把头绪完全梳理清楚，只好继续问参谋群：“如果我不分兵，日本人会在今天傍晚时组织快速纵队主动进攻我们么？”

“这很难说……”麦凯恩想了半天后回答道，“虽有极大可能，但我倾向于敌人不会这么干，理由有二：其一，我军如保持现有航速、航向不变，敌人至少要到17点才有机会进入800公里攻击范围，等他们抵达舰队上空时，天已经黑了，日本人讨不到多少便宜；其二，我军目前全军阵容齐整，拥有550架作战飞机，其中近230架战斗机，日军进攻可能要分多波次过来，但我军可一次性投入全部防空战斗机前出拦截防御，日军进攻机群面对230架战斗机一定会碰得头破血流。这也是为什么敌人一直用各种各样手段诱骗我们分兵的原因所在，堀悌吉看得很清楚，只要我们抱团前进，他的舰队啃不动我们。”

“唯一顾虑是这两支舰队……”哈尔西点了点海图上方位已明确的诱饵舰队和角田舰队，“他们明天清晨将合兵，会极大增强敌军力量。”

“其实没改变什么，反而便利我们聚而歼之。”麦凯恩耸耸肩，“无非是堀悌吉将他手中一部分力量与另一支舰队进行重新组合，本来是A强B弱，现在变成A弱B强，无非每次他都用强的那支舰队面对我们，本质上并未让他的兵力变得更多，但他现在藏在暗处的小部队却需提高警惕，防止对手给我们来上突然一刀。”

哈尔西基本被说服了，15：45，经深入讨论并经参谋们多次模拟推演和图上作业，他最终决定按兵不动：推演结果显示，傍晚以快速纵队出击的战果因为视线缘故将非常有限——3-4艘护航航母或1艘舰队航母，而快速纵队要冒损失较多飞机的风险——一部分飞机在进攻时损失，另一部分将在返航时损失，而恰恰这批BTD攻击机无论机组还是飞机，对目前的TF50而言都非常宝贵。

参谋们得出的结论很残酷：即便日军只防御不反击，因为远航、夜航、战斗机截击等因素，本方攻击群的损失将超过65%，这对明天的战事是不

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