祝时，第八航空队指挥官卡尔-安德鲁-斯帕茨中将已在指挥部里抱头痛哭、泣不成声，几个参谋和副官生怕他一时想不开，不但收走了他的配枪，甚至连办公室里的餐刀、水果刀、刮胡刀、绳索等一切充满危险性的东西都收走了。

在这次行动前，斯帕茨中将已知道空袭柏林的任务不好完成，但阿诺德表示罗斯福总统压力很大，在追击轴心航母编队没有成功后，报复性轰炸柏林几乎成为唯一的救命稻草，因此这个任务必须完成——哪怕为此遭受高一些的损失。因此斯帕茨中将不但最大可能地调集了兵力和护航战斗机，还责令李梅设计了从北海上空突进，绕过荷兰外围再进入已减少敌机拦截的空袭路线。鉴于第八航空队每次的损失基本都集中在15%左右，他在心里将这次行动的损失悄悄提到20%。

下午时分他收到了李梅发来近乎诀别电一样的电报后，整个人焦虑得六神无主，几次都想发电报通知李梅退回来放弃行动，看看桌上阿诺德发来的电报又犹豫起来。

到了晚间时分，他让所有军官都进入电讯室进行呼叫，并让卫生兵、消防车、救援飞机等在现场，结果电台得到的回音寥寥无几，一直等到晚上9点钟，成功返回的飞机也没有超过300。

焦急的中将在现场抓住人就问：“怎么样，到底怎么回事？”

所有人都垂头丧气地回答：“敌人出动了奇怪的飞机，我们损失很惨重，上帝啊，那几乎就是一个地狱……”

“看到李梅将军的飞机了么？”

要么回答没有，要么回答现场混乱不清楚，只有一个人回答说看见指挥机被击中。

中将带着最后一丝侥幸一直守候在机场——他不敢回营地去，他怕看到那空荡荡的宿舍与一双双无助的眼镜，但到了深夜，理论上b-17油料所能坚持的最大时间后也没等来奇迹……

当柏林进入沉睡之后，有6个小时时差的华盛顿正在上演激烈的国会质询，这是短期内进行的第二次国会质询了。

数百位国会议员济济一堂，目光炯炯地注视着那个轮椅上的男子，他曾经在美国濒临崩溃时给予了民众信心，他带领合众国走上了持续发展的道路，他颇有远见地提前扩军并尽最大可能为美国做好了战争准备。

现在，合众国面临前所未有的危机，所有人——无论他属于哪个党派，都希望总统能够力挽狂澜、拿出应对办法。

“巴拿马战役中是否存在指挥不力、应对失当的问题？弗莱彻将军是否打输了一场我们占有优势并占据上风的战役？”

“美国的国力远远超过轴心集团总和，但

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