月1日出发的大西洋舰队主力能堵住德军舰队乱窜的步伐了。
为表郑重起见,尼米茨亲自率军出征,而且一反常态地没选择新泽西号坐镇,而是上了大黄蜂号与坎宁安协同指挥在独角兽号调去44舰队后,大黄蜂号成了坎宁安的旗舰。
上大黄蜂号可不是尼米茨心血来潮或要与坎宁安抢夺指挥权,他是有深层次考虑的:一来坎宁安出任航母舰队指挥官是当初尼米茨一力保荐的,坎宁安可以不买别人的帐,尼米茨的面子还是要给二来这次作战很重要,关系到英美海军能不能挽回声誉,面对这种只能打好不能打败的局面,尼米茨必须亲自上阵并出面和坎宁安协调。
4月3日下午时分,舰队已抵达波多黎各以北500多公里的海面上,两人正在和参谋们推测德军舰队有可能的去向和藏身之处,新任大西洋舰队参谋长的麦克米伦少将忽然跌跌撞撞地冲进来,手里挥舞着电报:“不好了,英国出了大事!参联会要求我们放弃任务,立即回转去大不列颠!”
“什么?”尼米茨震惊不已地站起来。
少倾,坎宁安的心腹电信军官也附在他耳朵上悄悄耳语:“收到庞德元帅密电,本土遭遇德军猛烈进攻,疑似有登陆迹象,务必回救,关键时刻可断然行事!”
坎宁安不动声色地点点头,表示知道了。随后两人对望了一眼,都从对方眼中看到了震惊之色德国人要登陆大不列颠了?
尼米茨咬了咬牙:“舰队调头去大不列颠!”
此时此刻,丘吉尔、布鲁克元帅、庞德元帅乃至一大批高层都躲在唐宁街的地下室里召开紧急会议。
4月3日上午时分,德军忽然启动对大不列颠的猛烈攻势,沉寂了一年多,几乎没怎么跨过海峡中线进攻的德国飞机忽然铺天盖地而来,更让驾驶喷火、p51等战斗机执行拦截任务的飞行员们惊骇异常的是,他们根本拦不住对面的敌机。经过几个月的生产和准备,霍夫曼终于积攒了400架r234喷气轰炸机,开始实施他一直梦寐以求的闪电轰炸。
r234们最大平飞速度将近900公里小时,在携带15吨炸弹情况下还拥有将近1000公里航程,而与这400架r234伴飞的是200多架加挂500公斤炸弹的262,600多架飞机组成浩浩荡荡的第一攻击波朝各自目标飞去。他们无视一切拦截,用傲人的速度从皇家空军头顶呼啸而过,然后用炸弹或燃烧弹攻击了英国南部的机场、雷达站、铁路干线和重点工厂,将南部数十个重要目标炸成一片废墟或者火海。
投弹完成后,这批闪电攻击机继续高来高去,
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