利贷的恶棍，还有黄色小报的编辑，落魄文人和无良讼棍……就是这么一群通过卑鄙手段发家致富的社会毒瘤聚集起来，为寇拉斯家族摇旗呐喊，菲利普通过自己的亲信、教会改革派头号打手杰尼斯与这个阴谋家俱乐部取得联系，勾结在一起出钱出力煽动暴民，为的就是把远东变成一个独立王国，如果这一阴谋得以实现，无耻的菲利普将自封远东教皇，鲁道夫也将自封为王，两个人联手瓜分教会与世俗权力。”

安东尼听得汗毛倒竖，过了许久才忧心忡忡地说：“敌人已经张开阴谋的大网，将军您打算如何应对？”

克劳茨叹了口气，眼中流露疲惫：“为国尽忠义不容辞，我将竭尽所能阻止菲利普和鲁道夫叛国谋反，当务之急是牢牢控制住骑士团……埃尔文！”

“将军，有何吩咐？”

“你就不要跟我们回军营了，连夜出城去车站，等骑士团搭乘的军列一到就马上接管指挥权，不要给菲利普可趁之机。”他从储物袋中掏出一颗高等通信石，抛向埃尔文，“拿上这个，随时保持与朱尼厄斯副团长联络。”

“遵命！”埃尔文接下高等通信石，跳下马车向城门外飞奔，身影迅速消失在夜色深处。

克劳茨脸色略有缓和，对安东尼说：“军营里还有五百名留守的骑士，可以确保你的安全，城里的事态镇定下来之前你哪儿都不要去，自己多小心。”

安东尼点了下头：“您还有什么安排？”

“今天就先这样吧，我要观察一下菲利普那篇文章究竟会煽动起多少暴民……如果局势失控，我可能会被迫对菲利普采取强制性手段，阻止这个老狐狸把水搅得更浑。”

克劳茨冷冰冰地话语传入安东尼耳中，使他不由打了个寒颤，心里叫苦不迭，如果早知道远东的局势这么复杂混乱，当初他说什么也不会接下这桩要命的差事。

……

夜色中的赎罪堡显得不同以往，直到深夜街头还有星星点点的灯光。如果走近一家酒馆或者临街的随便什么店铺，透过被油烟熏得脏兮兮的玻璃窗向里窥望，就会看到一幅幅大同小异的情景：人们围坐在餐桌旁，至少有一个识字的人手里拿着今晚刚出版的报纸朗读头条新闻《人民的主张》，其他人围着朗读者出神倾听，女人们没心思做针线活，孩子们也没有玩耍，双手托腮在桌边听得很认真，男人们大多边听边喝酒，或者点上一斗烟；读报者朗诵到大段批评帝国政府的排比句禁不住激动的站起来挥舞手臂，而聆听者也频频点头深感共鸣。

赎罪堡作为远东行省的首府、政治、经济、文化和交通中心，是远东地区

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