后家道中落，世代在大瀑布附近的湖上捕鱼为生。

根据霍尔顿的考证，故事主人公出生的地方就是大瀑布城的前身“瀑布村”，书中多次提及的“大瀑布”就是卡隆大瀑布，“湖”则指“恐怖湖”。

故事主人公的前半生平平无奇，父母亡故之后他就在湖边独自生活，捕鱼为生。直到一天夜里，他在睡梦中听见一个神秘的声音透过瀑布隆隆轰鸣呼唤自己的名字，并且反复劝他去迦南，去一个名叫“伯利恒”的城市，在那座城市的太阳神庙里有宝藏等待他去发掘。