上的“材料革命”，恐怕从石器时代以降就数到“钢铁革命”了，再往后推演，“化纤”的发明和应用也可以算作一场材料革命，但是其意义尚不如钢铁重大，将来地球上能够完全取代钢铁的新材料会是什么？罗兰这个穿越者无法得知故乡当今的科技进展，但是他很清楚一点——瓦雷斯世界在可以预见的未来，钢铁作为“工业材料之王”的地位将日渐牢固，不可动摇！

谈到钢铁，罗兰多少可以松一口气。远东的高品位铁矿石储量非常丰富，这一点他说了不算，基特兰德领主贝奥武甫和冰风谷领主布拉图可以给出有理有据令人信服的论证。远东的两大钢铁基地就在基特兰德和冰风谷，来自这两大基地的生铁和粗钢源源不断输入到卡隆工业区，为当地近百家生产铁丝、钢钉、锅碗瓢盆之类民用品和军用装备的工厂提供充足的原料。

钢铁之后就轮到橡胶。罗兰在草稿纸上画了一个大大的问号，两道剑眉不由得紧锁起来。

如今远东的铁路建设在交通大臣马特维·维特根斯坦的指导下已然走上正轨，用不着罗兰整天在工地上盯着，接下来他的工作重心将转移到公路建设环节。

以远东当前的筑路技术，不太可能搞出地球上那样平整漂亮的高速公路，有个机耕道的水平在这时代就算上等好路了。

罗兰对公路建设一窍不通，但是可以另辟蹊径，在奔走于公路上的车辆上花心思。如果马车能够在路况比较糟糕的公路上奔走如飞，并且颠簸不至于太过剧烈，公路运输也将因此变得更有效率。

若想解决这一问题，当然要从轮胎着手进行技术革新。

远东当前的轮胎全都采用木质或铁质，在颠簸起伏的道路上驾着装配木轮或者铁轮的马车旅行，显然谈不上多么舒适。比起屁股遭罪，更严峻的问题是马车在长途旅行中车轮和车轴经常损坏，途中抛锚的马车维修起来相当麻烦。高档马车可以采用附魔工艺达到避震和降低轮轴压力的目的，但是附魔工艺成本高昂，并不适合向平民阶层推广。每次想到这个难题，罗兰总会无比怀念地球上的充气橡胶轮胎。

人工合成的硫化橡胶牵扯到非常复杂的化学工艺，罗兰这个文科生无能为力，那么瓦雷斯世界是否存在天然橡胶？

罗兰曾向杰克、卡夫塔、瓦莲京娜、马特维以及灯塔山诸位学识渊博的师请教这个问题，答案却始终不容乐观。

瓦雷斯即便有橡胶树，也多半生长在热带和亚热带地区，比如新大陆的格拉贝伦，在纬度偏高的远东地区，既不存在橡胶树、也不太可能成功移栽这种植物。

如何才能突破橡

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