。三个女儿已经下学回来了，正围着方桌写作业。王四娘虽然不识字，可是也见过师爷先生们写字用得是毛笔，垂直落笔的。三个女儿却是用木杆的炭笔，斜着写字。到底是怎么一码事她也不懂，不过女儿如今能读能写却是事实，这就足够让她欣慰了。多少地主粮户人家的女儿都是睁眼瞎呢。

大女儿已经十五了，身子比过拔高了不少――她长得这么快，让王四娘很是不快。这娘子的个头已经和她一样高了。再这么下就没法穿她的旧衣服，只能做新得了。虽然姐姐淘汰下来的旧衣服可以给妹妹们穿，但是二个得长个子的势头一点不比姐姐差。

“一个个都和吃了发粉似得。”王四娘最近经常这么嘀咕。她不知道因为这二年她们摄入的动物蛋白质远比过多得多，发育起来就要比一般人好。

十五岁的女孩子，要在过就得预备着配亲了。嫁了人家里的负担也能轻一点了。现在他们已经不是自由身，儿女的婚事也得老爷发了话点了头才行。上次她就试探性的问过蔡管家，但是蔡管家却关照她不要动这个脑筋。

“老爷不喜欢家里头的女孩子早嫁人。你这事就先缓着吧。”

为什么不喜欢女孩子早嫁人十五岁也不早了呀。王四娘转念一想大约老爷是要要挑几个丫头到跟前伺候于是又试探性的问起内宅要不要挑丫鬟进当差结果还是一无所获。蔡管家如今内宅没有女眷，老爷用不着许多丫鬟伺候，女孩子就留着在义塾继续念书好了。

王四娘不死心，试探了好几次，又暗示只要能把大妹弄到内宅当差，一定会给他好处。没想到蔡实当了管家之后油盐不进，一句有用的话也没露出来。只叫“让孩子好好念书”。再四询问，蔡实也就多了一句“书读得好的，将来必然是有好处的。”

女孩子书读得好到底能有什么好处，王四娘一点不明白，不过眼见着大妹一天天大起来，她不由得有些担心起来――自己十五岁那会已经当了沈家的新妇了呢。再这么耽误下可怎么得了

想是这么想，平日里这些话她都放在心里头。

“大妹把桌子收拾干净，一会就吃饭了。二妹，你来帮我烧火。三儿，你一边玩。不要碍事”

王四娘一边和女儿们话，一边把饭菜放上炉灶上回热一下。炉灶里烧得是山上整枝下来的柴火，每个月按人头由总管理处分给各家各户的。正烧着火，丈夫沈大也回来了。

他一整天都在山上在桑园里忙活，脚上糊满了黄泥。先从屋门口的水缸里舀起几勺水把脚冲洗干净，这才换上家里的布鞋进到屋子里来。

看到老婆居然提前下班回来了，沈大一点也不惊讶――他在记工室已经知道了。

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