留种的“布子”上开始渐渐显出绿色来了――这是蚕种发育即将孵化的先兆。这个时候就要开始催青的工作了。

土法的人工催青，全靠“孵”。这在乡里是女人的活，把布子贴肉焐在身上，靠着人体的恒温发热来催青。

用火力催青，那真是闻所未闻，沈开宝在私底下和大庆三庆“火迫蚕――又不是鸡鸭，我活了五十多年都没听过。蚕宝宝这么娇贵的物件，拿火烤它，不活活的把蚕种烤干了吗”

纵然不烤干，孵得出蚁蚕来，以他多年的经验来看，凡是谷雨前后雨水特别稀少干燥的年份，能孵出的蚁蚕就会少很多，会出大量的“芽干籽”――当然要是太潮湿了也不成，出来的蚕会虚胖，体质差，出茧的质量也不好。

沈开宝又一次下了断语――当初沈大家借债买梢叶的时候他也过类似的话――“沈大二口子爱折腾，这次又要把自己给折腾出毛病来。”

“他这么做是他的事情，”大庆倒不在乎沈大家怎么样，“只是这次养五张种，家里那八分地的桑叶怕是不够。”

沈大家那块已经被抵押出的桑地，只能出不到十石叶。一张布子的蚕种大概要十一二石的桑叶，五张种子至少也得五六十石的桑叶。缺口差得太多了，这意味着到时候得从叶市上买。

养蚕消耗叶量最大的时候是三眠过后，这个时候桑叶的价格暴涨，一担叶子可以卖到四五钱银子，平均也要三钱上下。按这个行情桑叶上沈开宝家就得花费十二两银子。

十二两银子，是城市中中人之家一年的开销，对沈开宝这样的人家来是极其可观的数字了。但要是蚕花当年尚可，一张布子能收一石茧，缫成丝大约有十多斤，五张布子就是五十斤，一般年景就能收入三四十两银子。除赋税、借债本息和各种开销，还能落个十来两银子。是单纯种地的几倍的出息。

“桑叶是一定要买得”沈开宝。

这话就和没一样，因为大庆问得是钱从哪里来。家里余下的那几钱银子，买不了多少桑叶

“实在不行，就只能向曹老爷借了。”沈开宝万般无奈的出了这句他并不想的话。

“曹老爷不一定肯――”

“你这些泄气话做什么”沈开宝终于发了火，“到时候求一求，乡里乡亲的，总肯体恤我们种田人的”其实他自己也没多少把握曹老爷肯借这笔钱，他的地早就抵押给曹老爷了，虽有收了蚕茧之后的收益，但是人家能不能愿意很难――养蚕的时间虽然不长，但是和种地一样，不定就有个什么天灾的，颗粒无收也不是什么稀罕事。

大庆没有再辩，但是脸上露出了不以为然的表情。

沈开宝家就这这样对未来的疑惑中一天天的过了

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