各家各户这会都拿出丝车来，女人们动手做丝，村里到处都是缫丝的机声和开水锅的热气。一派热闹快活的景象

然而大家的高兴劲并没有持续多久。第一批沿着塘路来到的“丝茧客人”带来了不好的消息。

第一个到来的丝茧客人是“黄辫”，他幼时候多病，家里怕养不活，便在脑后留了一根辫，一直到“做亲”之后才剪掉，但是这个绰号却是一直留了下来。

他自己没有丝行，年年都为杭州城里的几家丝行到这附近来收购的蚕茧生丝，从中抽头过活。和村里人很是相熟。他为人还算可以，虽然少不了要坑人，但是不过分。谁家要是有了难处，实在过不找他，他也肯不要抵押的放点一分一分半的的债给人应急。

“黄辫”在村里最熟的就算沈开宝家，往日里他下村来收茧丝，都是落脚在他家的。这次来，照例带着四色水礼。

“开宝，今年你是卖茧子还是自家做丝”黄辫拉沈开宝到沈家房子后面的菜地边一棵杨柳树下坐了，这么悄悄地问。

“自然卖丝了，蚕茧能卖几个钱”沈开宝不以为然的道。卖蚕茧，那是家里人手不够的人家才做得。

“今年的行情可不好呀。”黄辫拍着大腿叹一口气，压低了生意道，“你大概还不知道，今年城里的衙门出了一道告示，今年的丝茧――”

“这个我知道。行情到底怎么样”沈开宝心里已然一惊了，他一直对今年的生丝行情怀着一种不好预感，蚕季的劳顿和丰收的喜悦一度冲淡了这种忧患，今年黄辫的一句话，又让他全身都紧张起来。

黄辫又叹了口气“很坏坏得大家都要没活路了”

他识字，又经常在城里奔走，消息要比沈开宝详细多了，今年以赈济为名，把全府的生丝蚕茧买卖都包给了赈荒局，因而各个丝茧行都要到赈荒局领一道批文才能收购。

“老哥你想，一面是赈荒的银子要从这上头出，一面上到知府老爷，下到赈荒局的委员，哪个不得湿湿手，你想想看，今年的行情能好得了”

因而今年同行共同商议，定了一个公价，各家大同行，连同下乡的“丝客人”，都得按照这个公价收购，只能压低，不许抬高。

沈开宝听得人中都要吊起来了，他急着追问“你就别卖关子了，今年什么价”

“一担丝二十五两银子。”

“什么”沈开宝差点跳了起来这个行情比年跌了一半还不止，他的心顿时沉到了底，头脑昏沉沉的，“这是要我们养蚕人上吊啊”

“老哥你不要发急”黄辫赶紧道，“这也是没法子的事情”

沈开宝不知道自己是怎么回到家的。沉重的不安感觉随之笼罩到原本还很欢乐的村上空。黄辫之后

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