卧病于床榻时，默写给我的，让我传予后世子孙。”说到这儿，少年郎的眼眶都红了起来。

“你叫什么名字？”

那少年郎一愣，大约还沉浸在思亲之痛，一下子转不过来，良久，才望着郑绥回道：“阿耶为某取的单名是一个诫字，只是家里人嫌拗口，便舍了这个名，往常只唤外郎。”

诫，有警诫告诫之意，《后汉书》更有句：前车覆，后车诫。

诫是言字辈，和阿一同辈，这么说来，外郎口的阿耶，便是她的一位族兄。

“你家可还有什么人？”

外郎脸色微微一僵，似有难言之隐一般。

郑绥并未催促，若是不想和她说，她也不会再问，只要令人出去打听一下，就能知晓，不过是多费些功夫罢了。

只不过片刻间，就听到外郎出声道：“阿耶三年前病亡，两年前，阿舅令阿娘改嫁吉州，某和妹妹俩人，依附舅家，一直以种菜维持生计。”

听了这话，郑绥大约也明白，外郎的称呼是怎么来的，望向外郎又问道：“你可读过什么书？”

“不曾，阿耶在日，只跟着阿耶识些字。”

外郎摇头，“虽家有藏书，但阿耶生病那几年，要换汤药，都给典卖了，小的时候，阿耶都不让我和阿妹碰书卷，唯一的一次，私下偷看过一本书，还让阿耶发现给打过一顿，阿耶曾说过一句话：无才是德，人一旦开了智，反而成了祸害。”

郑绥顿时默言，心头倒是觉得怪异，郑家人都是自小熟读经义，习孔孟之道，怎么还会有这种思想。

哪怕如阿耶，好老庄之言，对仕途官宦敬而远之，行事放诞，也从不曾抛弃学识。

郑绥沉吟了一下，“我去你家瞧瞧吧。”

“不可。”

“不合适。”

异口同声地阻拦，只是一个是采茯所说，一个是外郎所喊出来的。

郑绥望向外郎，“怎么，你家是豺狼虎**，进不得。”

外郎摇头，脸上却带着几分焦急，“不是，只是……只是步七郎此刻就在我家门口，还有我阿舅带着仆从也在。”

听到仆从两字，郑绥想到自己漏掉什么，忽地问道：“你阿舅家也是柴桑著姓？”她瞧着外郎兄妹衣衫褴褛，又听说他是依附舅家生活，因此自觉地认为他们阿舅家也不是贫寒人家。

“不是著姓，舅家姓喻，是柴桑县内的商贾，依附着柴桑县内的大族步家过活，这次一听步家七郎要卖我的那本书，阿舅想给步家卖个好，才逼着我把卖那本书，原本我想着，他既喜欢，借给他抄誊一份，并不一定非要这本书，不曾想到，是步府来了

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