省朝臣们谁相信你是自杀的？这口黑锅最后还不得背到我头上？我难道长着一张擅背黑锅的脸吗？所以……曹刺史你若还想死，我不拦着你，拜托你找个人多的地方，在众目睽睽之下把毒‘药’嗑了，那时我一定为刺史大人风光大葬。”

曹余又想晕过去了，这人一张嘴真是……要不是被揍得躺在地上不能动，真想拂袖而去啊。

曹余不想说话了，李素也忽然安静下来。

王桩和郑小楼互视一眼，很自觉地起身离开了前堂。偌大的前堂内只剩李素和曹余二人。

不知过了多久，李素缓缓道：“曹刺史，从我本心来说，你这几年的做法并不一定错了，当年若换了我是你，或许我也会和你同样的做法。甚至做得更过分，只不过，事情既然败‘露’，你的做法拿到陛下和三省朝臣面前说不过去，所以你犯下了弥天大罪……”

曹余闻言惊讶地：“你的意思是……”

李素再次沉默，然后忽然一笑：“我没什么意思，曹刺史这几年在西州做的事，我什么都不知道，什么都没只不过若再被别人知道，我可就不担保发生什么了……”

曹余呆住了，接着脸上‘露’出狂喜的表情reads;。

李素这句话，分明是放了他一马，这桩内幕是李素挖出来的，若上奏长安，曹余必死无疑，可李素的选择是把挖出来的东西重新填土盖上。就当他什么都没挖，相比刚才被痛殴。李素的这句话才是真正的救命之恩。

“多谢……多谢李别驾。”曹余潸然泪下，感‘激’涕零。

李素笑了笑，道：“先别急着感谢我，我必须与你做个约定。”

“李别驾请说。”曹余此刻对李素的态度已截然不同了。

李素肃然道：“恕我直言，曹刺史无论治民还是治军，皆一塌糊涂。否则也不会行此‘私’养外军的下策，西州危在旦夕，我要西州上下军民归心，并且整军修城囤粮械等等，所以……在我被调离西州以前。我要曹刺史你的全部权力，你可答应？”

曹余被李素说得面红耳赤，若换了当初，怕是早就翻脸了，可是今日不同往昔，虽然身份未变，但……有些东西却变了，变得微妙而不可言喻。

“我答应。”曹余的回答很痛快，以李素最近的强势，特别是守城之战大胜后，他已成了事实上的西州刺史了，答不答应都改变不了事实。

权力到手了，李素并没有任何欣喜的感觉，心头反而愈发沉重。

因为巨大的危机越来越近了，前几日攻城的高昌军很可能只是西域诸国联军的一支先锋而已，接踵而至的必将是西域大军主力

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