轻叩门，提示寿哥回宫的时辰到了，寿哥都没再提起孙太爷。

寿哥吩咐刘忠叫人把沈瑞带给自己的松江礼物放好，有些不舍的望向沈瑞，“可惜了不能这般出来寻你们。真盼着百兽园早日建起来，也好不时出来透透气。”又道：“你也好生准备着科举，早日中了翰林，朕不用出宫，也能传你来说话。”

沈瑞躬身笑应道：“谨遵皇上圣谕。”

寿哥哈哈一笑，大踏步下了茶楼，上了辆英国公府标记的马车，往皇城而去。

沈瑞一路相送，在门口以友人之礼拱手拜别，刘忠也略一还礼，深深看了他一眼，却又在他有所回应之前调头上了马车。

沈瑞心中已是警钟大鸣。

一路快马回府，沈瑞匆匆换了家常衣服便来见徐氏。

上房里，何氏正带着小楠哥在徐氏这边凑趣，见沈瑞神色凝重进得门来，何氏忙抱了小楠哥告辞，徐氏也不留她，调头又打发了满屋子丫鬟婆子出去，因问沈瑞道：“可是张二公子说了些什么消息？”

沈瑞摇摇头，正色道：“今日见儿子的，不是张二公子，是皇上。”

见徐氏神色从容，并未太过惊诧，沈瑞便知徐氏怕是早知道自己与皇上相交之事，当下也不多说，先简单说了两句皇上亲自问了案子，又道：“旁的儿子稍后再与母亲细说，关键是，皇上问到了孙太爷，又问孙太爷是不是海商。儿子觉得……”

方才还颇为淡定的徐氏脸色骤然大变，一把抓住沈瑞的手腕，有些焦急道：“你如何说？”

沈瑞安抚似的用力握住徐氏的手，道：“母亲莫急，儿子暂时圆了过去。”当下将自己所说又重复了一遍。

徐氏双眉紧锁，沉声道：“孙太爷甚至你母亲都去了这么久，又与这案子没一丝一毫干系，却偏偏有人往这上牵，那便是，想从根子上推倒我二房了……”