十几到几十。换成书本，就更贵了，几百到几千不止。”

柳芽听的白了脸，道：“那阿弟怎生好？”

沈瑞道：“启蒙两年，识得几个字就罢了。村塾本就是蒙童识字班，先生多是老童生，自己都考不出秀才，怎么能带出秀才学生？”

柳芽的眼神不由暗了下去，喃喃道：“阿弟好聪明……还说考了秀才就给小婢赎身……”

时下卖身，分活契死契，活契上标明年限，做工期满就恢复自由身。死契则是买断生死，即便《大明律》上禁止庶民蓄奴，官员名下的奴婢也有限制，可实际上民间富户，多是呼奴使婢，只是在官府登记上，不是奴籍，而是义男养儿、养女婢妾之名。

柳芽她后娘既为了省嫁妆才卖她，她能入老安人院子做粗使，又能安排到这跨院，不用说定是死契。盼着弟弟出人头地，给自己赎身，应该就是柳芽的最大心愿。

有想法就好，就怕没想法，沈瑞道：“若是你真盼着你兄弟读书成才，也不是没机会。若是你做个忠仆，只听命于我，我成全了你便是！”

柳芽脸上满是懵懂不解：“二哥……”

沈瑞道：“我身边的伴读，不仅能跟着我一起读书识字，每月还有三百的月例。”

柳芽闻言，不由瞪大眼睛，露出几分渴盼，随即又皱眉道：“二哥身边都是优差哩……”

沈瑞不说话，只看着柳芽。

外表是岁大，可毕竟里头的芯子奔三，一本正经起来，不是一般的稳重。

柳芽生出几分畏惧，含胸收腹，小声道：“二哥是不是饿坏了……明儿开始，婢子将自己的例饭偷藏下给二哥？”

沈瑞抬头，似笑非笑：“你晓得我饿了？”

柳芽小声道：“小婢病时，娘也不给饭吃……只说是败火……还是弟弟偷偷给吃的，才没有饿死……”

沈瑞摸了摸肚子，两口蜂蜜外加上四枚鸡蛋，肚子里已经安生下来。枕头下还有半把冰糖，能量够了，为了“头七”那日的亮相，明日还得饿上一日。

落在柳芽眼，却是沈瑞饿的狠了肚子疼，不知是不是想到自己饿肚子的光景，脸上少了几分畏惧，倒是多了几分不忍，摘下腰间的粗布荷包，打了开来。

里面是一枚鸡子大小的米糕。

柳芽掰着手指头道：“原想着……二哥耐不住饿，就偷偷给二哥垫饥。二哥一直没要吃的……小婢不敢多事……”

寒冬时节，米糕早已凉透，可那莹白的色泽，还是使得人移不开眼。

沈瑞恋恋不舍地将视线从米糕上移开，看着柳芽，神色越发柔和。

即便性子怯懦胆

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