着乔家说话,远近亲疏可见一斑。

沈三老爷心也恼了,神色淡了下来,吩咐人去叫了子侄过来陪客,自己回房去了。

乔家大哥出去访友,这个时候不在家;二哥是庶出,性子怯懦上不得台面;七哥年幼,被叫出来陪客的就是五哥乔永德与哥乔永善。

乔永德出京游历数月,自觉得长了见识城府,见到沈家兄弟,倒是没有再跟早先似的鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的,即便依旧有些冷淡,可是礼数还算周道。

乔永善则同沈瑞、沈珏兄弟熟悉的多,言谈之间带了真心亲近。

他已经听人提过沈家这几个月帮扶乔家的事,对于沈家人也是感激的。即便他不忿祖母偏心堂兄,可这只是小心思,对于祖母去世依旧哀痛。

不过顾及到乔永德,怕触了他的逆鳞,乔永善还是避开科举,只提些长辈可安好、四哥抓周抓的什么之类的家常话。

沈瑞能察觉到乔永善的亲近,一一地回了,对于乔永善倒是多看了两眼。

与乔永德相比,乔永善为人处世要懂事的多,听说读书也算不错。乔家小一辈,说不得以后就要看此人成就。

沈瑞的想法与沈沧一样,并不希望乔家从此一蹶不振,那样的话说不得会成为二房的负担。乔家自己能立起来,是最好不过。

乔大老爷、乔二老爷两人,这两年亲戚往来,沈瑞见过多次,乔大老爷不过是大号纨绔,喜欢享乐,却平庸无才;乔二老爷有几分算计,可无心仕途。

乔三老爷今日初见,到底是孔孟门生,乐意同人讲道理,行事却不干脆,首尾两端。想要面面俱到,去是顾此失彼。

乔永善聊完几句家常,想到沈琰、沈兄弟。

乔三老爷并没有跟家里人提沈琰、沈兄弟与松江沈氏的渊源,不过兄弟两个是松江府人氏,名字又是从玉字,使得乔永善、乔永德等人也好打听他们兄弟是否出身松江沈氏。

乔三老爷否了此事,只说是同姓。

乔永善没有多想,只是想着沈年纪与沈瑞、沈琰相仿,就道：“都说江南人杰地灵,苏松之地文风荟萃,果然不假。你们沈家各房头士人辈出不说,连寒门小姓也是读书种子频出……我家姐夫的兄弟沈,今年十岁,早先也在松江府居住,你们听起来倒像是一族的,可认识？”

沈瑞想了想,点头道：“倒是认识,只是不熟。”

沈珏打趣道：“表姐还没出门,怎么现下就叫起姐夫来了？听说沈过了院试,不好生在南边参加岁科试,跑到京城作甚？功名不要了？”

乔永善道：“婚期本定在这个月,礼都走了大半,因赶上

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