丈夫的背影冷笑，目光中带了鄙视，还说三房胆小，这也是个顶胆小的，之前靠着老父亲，后来靠着长子，自己其实就是个优柔寡断的窝囊废，要不是次子嫡长孙都牵扯其中，说不定第一个跑的就是他。

沈海步履匆匆走到前院，却没有去客院，而是去了书房。

书桌上，有长孙做的文章，还有次子被官差抓走那日落下的折扇，沈海摩挲着，长吁短叹，平添了几分忧心。

之前因听闻沈贺两家结盟生出的好心情都没了，沈海本就不是个有主意的人，之前有沈理在觉得安心，刚才听了妻子的话，觉得三房举家南下，对危险来临预感更敏锐，或许才是正确选择。只是他到底是一族之长，还有儿孙牵扯到其中，不能像三房那样随意，只能继续担心受怕。

想到这里，沈海又重重地叹了一口气。

客房中，沈理与沈瑞隔着桌子对坐。沈理拿着一本账册，翻看几页，递给沈瑞。

沈瑞接过看了，上面倒是记载的详细，某年某月什么名目收银子多少两、某年某月什么案子勒索事主多少两、某年某月纳星之喜收某家多少礼金，等等种类繁多。

这其中有的能辩白过去，有的却是贪污受贿的罪证。按照《大明律》，不单单是官职保不住，性命也未必能保全。这不是别的，正是贺北盛为了给他哥哥提高说话筹码对沈瑞透口风的那本秘账。只是没有想到，素来精明的贺西盛并没有用这个来与沈家谈条件，而是痛快地给了沈理。

沈瑞合上账本，就见沈理面露犹豫，便道：“六哥是在想贺西盛的用意？”

沈理冷哼道：“还能有什么用意？不过是想要让沈家打个头阵罢了，弄倒了赵显忠贺家跟着解除了威胁；弄不倒赵显忠，也不干贺家的事。都到了这个时候，还满肚子的算计，贺家也不过如此了。我想的是如何用这本账册，有些拿不定主意。”

沈理自打中举，就出门在外，或是求学或是为京官，与贺西盛还是头一回打交道；沈瑞却是见识过贺西盛的手段，那真是人前儒雅君子，人后一肚子计谋，一环接一环，算计孙氏的嫁妆产业是第一遭，算计三房财产是第二遭，都是幕后筹划，半点不是不沾身。沈瑞丝毫不敢小瞧贺西盛，看着手中账本若有所思，道：“贺二老爷既早就有了后手，叫人盯着知府衙门，那想必对于几位族兄之事也有所了解，今日却是半点不提，这是什么缘故？”

同提供赵显忠贪污的证据比起来，提供沈家几位子弟在监狱的消息，不是更能卖人情给沈家吗？这么不费力气就示好的行为，贺西盛怎么给忘了？

沈瑞想到一个可能，

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