埃德当然希望他能恢复，但他十分清楚地知道，肖恩的衰弱有一大半是因为他已经到了该衰弱的时候——他老了。

那不是任何力量能够逆转的。

但此刻，他只能压下心底的疑惑与不安，向巴尔克低头致意。

身为主人的巴尔克早已起身，迎上来向矮人行礼。

“欢迎来到斯顿布奇，夏林霍尔之王。”他说，“请原谅我们没有以应尽的礼节来接待您……我们起初并不知道您的身份。”

“……我只是以朋友的身份来到这里，”莫克回答，“您并没有什么失礼之处。”

他已经听埃德提起过这个看起寻常的老人的过人之处。他不认为他此前真的不知道他的身份，但此刻这一幕，的确让在座许多人的神情有微微的改变。

对大多数人来说，一个足够尊贵的头衔……总有不一样的意义。