次次表示感谢，傻笑着承认自己胆小无用的埃德多少也会有些尴尬。

一直到埃德十二岁的时，那个故事依然是同伴间偶尔被提起的笑话。连埃德自己也已经不怎么在意——如果不是拉弗蒂非得在他喜欢的女孩面前一再说起他曾经怎样勇敢地救过埃德，笨拙而夸张地形容当时埃德吓得放声大哭的样子逗女孩笑的话，他真的不介意只是被朋友们取笑和调侃。

然后他无意间发现了拉弗蒂的秘密——那时他正跟母亲一起坐在马车里，无聊地看着外面晃过夜幕下的街道，却突然看见一个熟悉的身影正被几个人追赶着，然后在离马车不远地地方被扑倒在地。

他惊讶地坐直，几乎把整个头都探了出去。

那是拉弗蒂。

少年在地上挣扎着。但即使身材比同龄人要高大许多，他也不可能是几个成年男人的对手。埃德正准备叫瓦拉停下马车，想办法阻止那些男人，那些叫骂声已经随风传入他耳中。

“没用的小鬼！只会欺负比你更小的人吗？把你从我弟弟那儿抢走的钱都吐出来！”

埃德一时间无法理解他所听到的——他并不是没听过勒索之类的恶行，但他从不知道拉弗蒂会做这种事。

瓦拉皱着眉叫停了马车，一把拉开埃德，推开了车门。

“停下！”她对着马车外那些男人叫道，“那只是个孩子！就算他抢了你的钱，你们也该打够了！”

她的声音里有一种自然而然的威严，男人们骂骂咧咧地走开了。瓦拉直到看见那个少年爬起来蹒跚地离开才关上了车门，让马车继续前进。埃德始终僵直地坐在那里，没有跳下去询问他的朋友是否受伤，也没敢告诉瓦拉那个被打的人是他的朋友——一个会勒索他人、被人追打的家伙，显然不会是瓦拉希望他认识的朋友。

第二天再见到拉弗蒂的时候，那满脸的青肿告诉埃德，他昨晚并没有认错人。

他一边心不在焉地往港口的水面上扔石头，一边心情复杂地听着拉弗蒂为他浑身的伤编造又一个会为他带来荣耀的故事——那是为了救一个被人抢劫的女孩，而被一帮贼打伤的。

如果故事的最后没有转到那个他曾经勇敢地救过埃德的老话题上，也许埃德不会突然间无法控制那一股不知从而来的怒火，脱口说出一句：“真的吗？那不是因为勒索比你更小的人，而被他的哥哥打伤的吗？”

拉弗蒂忽地安静下来。周围的男孩们爆发出一阵哄笑，埃德头也没回地继续往河里扔石头，他确信他没有做错什么——但他不敢回头去看拉弗蒂的脸。

他不知道拉弗蒂是什么时候离开的，但不

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