的叙述中，伊斯渐渐惊讶地睁大了眼睛——他似乎听过这个故事……从另一个人那里，以一种完全不同的方式。

艾比起初只是一个普通的女孩儿。她在两个哥哥之后出生，因为长得甜美可**，从小不仅是家中备受宠**的小女儿，也受到全村人的喜**。虽然多少有点骄横，却也还没到令人讨厌的地步，甚至有人会有遥远的村镇来到着偏僻的地方，只为一睹她的美丽。

在艾比十五岁那年，一个从瓦尔克城远道而来的骑士，昆西?威弗列德，被她的美貌所吸引，千方百计地讨得了她欢心，并决定娶她为妻。

故事到这里为止都幸福而美满。全村人都被邀请去参加婚礼，骑士从远方运来了喝不完的美酒，歌舞彻夜未停……直到那满怀喜悦的新娘发现她新婚的丈夫正醉醺醺地亲吻别的女人。

从未被如此羞辱过的艾比近乎疯狂地尖叫起来。温暖的篝火随之咆哮着炸开，被火焰烧伤的人凄厉的惨叫刺破黎明前的夜空，轰然破裂的酒桶里淌出的葡萄酒犹如血液般鲜红，陶制的酒杯一个接一个粉碎，鲜血从人们的耳朵里流出……

美好的婚宴成为了一场灾难。

先后一共有三个人在婚宴中死去。艾比的家人和威弗列德用尽办法安抚死者的亲人和受伤的宾客，让他们不至于把艾比拖出家门，烧死在火刑架上……而后骑士在某个夜晚抛下了刚刚娶到的妻子悄悄离去，艾比则有很长一段时间再也没有出现在人们面前。

赫瑟尔的村民们有过无数猜测。最善良的一种是说那女孩儿因为太过美丽而遭到某个恶魔的觊觎，更多人则倾向于她被恶魔附身或干脆本身就是恶魔……据说艾比的父亲曾悄悄从遥远的城镇里请来了一位牧师，牧师在艾比的房间里待了很久，最后却只是一言不发地离去。

之后没多久，一位法师出现在村中的小路上，敲响了诺曼家的门。

他在诺曼家待了好一阵儿，却没人知道他是何时离去。人们只记得艾比突然再一次出现在村里，苍白而憔悴，神情委顿，却依然美丽。她的父母和兄长都声称她之前只是患病，如今已经痊愈，人们对她却依旧小心翼翼，敬而远之。

曾经骄傲的女孩儿变得异常沉默，极易受惊，但再没有展现出任何无法解释的力量。面对任何有意无意的侮辱或挑衅，她都只是默默地忍受着，只是眼中偶尔会闪出一丝火花……人们发现她洁白的手腕上套着一个黝黑丑陋的铁环，而她时常对着铁环发呆。当有人问起时，她的家人会慌乱地解释，那来自一个牧师的馈赠，用于保护她抵抗疾病的侵袭。

好几年平安无事地过

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