？”金简挥手屏退了厅中伺候着的下人，皱眉道：“我听闻郊外又出了事端，皇上只给了你三日的破案期限，如今你不在刑部好生呆着，想着如何尽早破案，还出来作何？”

袁守侗闻言一脸急色，道：“大人有所不知，此案虽表面看来不过就是一桩极简单的劫匪案，可实则罪犯来路不明，狡诈多端，虽有人证，又在城中四下张贴了通缉画像……可一整日过去，仍然是一无所获啊！”

见金简坐下，他一边跟了过去一边又道：“更何况今日又出了更大的乱子，竟闹出了人命来！我怕只怕要不了多大会儿圣上便要召见于我，到时必少不了一番质问训饬不谈，若三日之期一到，我再破不了此案，届时天威震怒，后果恐怕更是无法估算啊！”

金简听得皱眉。

袁守侗是他辛辛苦苦扶持上来的，若他真因此案跌了跟头，于他而言无疑也是一桩损失。

尤其是上一任刑部尚书因被他蓄意误导给女婿钱沣其有受贿之弊，而官降两级之后，一直对他怀恨在心，多番影射他与袁守侗来往过密，若此时袁守侗再出什么差池，只怕他更要借题发挥，将他也牵扯进去——

可令他想不通的是：“据证人供述，对方不过只是一群十余人的匪贼罢了，就算有些本领，可到底不过只是一帮乌合之众！加之从今日再度犯案来看，显然并未逃远，封锁京城内外，派人仔细搜寻便是了——我不信他们还能生了翅膀不成？”

“大人您这是不办案不知我的为难之处啊！”袁守侗满脸困苦之色，“刑部又非兵部，哪里来的这么多人手可在城外四处大肆搜捕？若不急还好，紧赶慢赶着办便是了，可如今圣上给的三日期限只剩了两日……难处摆在眼前，纵是我生出十个脑袋来怕也没这个神通啊！”

“你既知难处在哪里，开口同皇上要人便是了。”

“要人？”袁守侗苦笑道：“金大人难道不比我了解皇上的脾性吗？如此旧案未破，又添了命案，我挨训还来不及，哪里还敢张口要人？纵然我开了这个口，皇上碍于朝廷的颜面会不会答应都是未知之数，退一万步讲，即便是答应了，倘若再有什么变故，我未能如期破案……到头来岂不是错上加错？连个办差不力的借口都找不着了吗？”

当今圣上，事无大小，最为看重的向来都是颜面二字。

区区十余匪患，若还需得他下令调兵支援，遭白眼的只能是刑部。

经袁守侗这么一说，金简不免也觉得此案确有几分难办。

倒不是案子如何复杂，而是匪患太过嚣张，加之时间过于紧迫。

跳蚤虽小，可往往也

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