）也在殿前下跪，皇帝没有追责谢家，大墨家之人也未受株连，只主犯乔占平一人伏法，在狱中自杀谢罪。其余墨家人，笞二十，悉数放了。

乔占平自杀，那他与谢家勾结一事，就此了了。

至于他是“主动自杀”，还是“被动自杀”，也无从追究。

萧运长咳嗽道：“官家年岁大了，心思也越发难猜。”

萧乾眉峰微皱，“一山压一山，平衡而已。”

帝王之术自古讲究平衡，如今皇帝老矣，皇子得力的又不多，唯宜王宋熹与安王宋骜而已，这两个皇子，分别出自萧妃与谢妃，如今朝中对峙之局日益浓厚……就说这一次，皇帝派谢丞相治理楚州水患，对谢忱那把老骨头来说，其实也有一种“小惩大诫”的警告。

可老皇帝又让萧乾协助，说到底各打五十大板。

毕竟谢丙生是谢忱的独子，谢丙生之死虽是墨家所为，但若说萧乾没有插手，便是连皇帝都不信，又何况谢忱？

“此事谢家肯定不会善了，我儿要小心为上。”

萧运长叮嘱了几句，又向萧乾商量举家搬去临安的事。

如今楚州位于荣珒两国的边陲要塞，说不准哪一日就有会兵燹之祸，且临安富庶，萧家在那边有土地有产业，搬个家虽不是小事，若为长久计，也得早早纳入日程。

“待大郎婚事毕，就着手准备吧。”

萧运长是家主，他的意见萧乾并不反驳。只不甚感兴趣地点头起身，拂拂袍袖，便要告退。

看儿子疏淡的神色，萧运长皱眉又道：“六郎今年已二十有一，是时候考虑婚配了。楚州的闺女你若瞧不上，来日去了临安，让你母亲好好为你选一房良配。”

董氏赶紧低头，假笑道：“我们家六郎一表人才，只放出话去，家门坎儿还不被媒婆子踩烂？老爷放心，此事交由妾身来办。”

这讨好的话，换十几年前，萧乾和他亲娘听了，不知得多感恩。

可时过境迁，也不过换他一声冷笑，“大夫人好好操办大哥的婚事就成。六郎之事，无须旁人过问。”

照理他该唤董氏一声母亲，可他从来不叫。当然，年幼时的萧长渊曾经唤过，却换来了董氏一个耳光，说外室子入不得宗祠，哪来的身份唤她母亲？如今对他而言，她只是“旁人”罢了。

萧乾大步出去，头也不回。

只剩萧运长的叹息，还有董氏的哽咽。

萧家院子很大，湖边绿树成荫，柳叶垂条，远山近水的花叶一片茂盛之景，阴凉而隐蔽。

萧乾带着薛昉刚从湖畔走过，一座奇形怪状的假山石后便钻出一个人来——正

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