城市里还有宵禁，只有偶尔更夫经过。路过的更夫看到一旁小楼上亮着灯火，显然主人还没有入睡，他可以依稀听到里面有歌姬在用紫檀或象牙拍板轻轻地点着板眼，婉转低唱，有时歌声细得像一丝头，似有似无，袅袅不断，在彩绘精致的屋梁上盘旋，然后向神秘的空中飞去。听到这美妙的音乐，更夫也禁不住停下了脚步，忘记了敲打梆子，只知道张大嘴巴，呆呆的望着小楼上透出灯光的窗户。

楼里，几位文士已经停杯在手，脚尖儿在地上轻轻点着节拍，注目静听，几乎连呼吸也停顿下来。歌喉一停，他们频频点头称赏，快活地劝酒让菜，猜枚划拳。楼下的更夫听到音乐停了，方才回过神来，叹了口气，摇了摇头打着梆子走远了。

“侯公子！”陈子龙的脸色已经有些白了，这是侯方域带来的几瓶上等绍兴黄酒的功劳：“你这次从京师回来，可有什么消息？”

“消息？自然是有的，不过现在还不是说的时候！”侯方域笑了笑，脸上现出一丝傲然之色来，自从上次黄道周被免官还乡，他率领二十多个士子在长亭外相送，他在士林便声名鹊起，南方士林皆称其刚正不阿，有古士人之风，黄道周将其收为入室弟子之后，更是隐然间压倒与其齐名的方以智、冒襄等人，成为士林在野第一人，即便是京师中的大佬们也不敢小视，虽然侯方域现在还没有授官，但以他的出身、家世和名声，谁知道十年后坐上辅之位的不是这位翩翩少年呢？

“哦！那若是如是想知道呢！”说话的是柳如是，只见其坐在陈子龙身旁，斜倚在陈子龙的右臂上，一副慵懒的模样，却别有一般美态，看在侯方域眼里，禁不住胸中生出一股酸味来。他强压下心中的醋意，笑道：“既然是柳先生开口，那方域自然不敢不说！我这次去京师，却知道了一个极为要紧的消息！”说到这里，他稍微停顿了一下，看到四周投来的期待眼神，心中禁不住觉得一阵快意：“杨文弱的辅快做到头了！”

“什么？”

“当真？”

侯方域这句话不啻是将一勺凉水倒入一锅烧滚的热油中，顿时激起了一片声浪，一名士子问道：“侯兄，你这是哪里来的消息？我叔父也在京师为官，前天还在信里说杨文弱圣眷甚隆，怎么会辅快做到头了？”

面对质疑的声浪，侯方域的脸上露出一丝不屑的神色：“你们懂得什么，若是等到圣眷已衰才知道辅要做到头算什么本事？要不我们便打个赌，杨嗣昌的辅之位若是能做到明年九月，便是我输了，你们谁敢与我赌？”

看到侯方域这幅笃定的样子，众人的心反倒虚了，面面

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