只见其中一个六尺多高，肩背肌肉纠结的汉子，用土话道：“草鱼子，你听来消息当真，果真有好汉将那花石纲毁了？”

一个瞧起来二十出头的后生奋力的拉着索子，低声道：“寅哥儿，此事当真，如今苏州城里都传遍了！还说那些自号天道盟的好汉，还劫取了十万贯钱财，却在光州各地发散，贫苦人家发散十余贯，寒门小户发散五七贯，如今许多人家都偷偷供着天道牌呢！”

那寅哥儿嗤笑一声道：“不说是上月十五才做下的案子，如今都还没足一月，能有消息传来也算跟脚儿了，却如你说的都供着天道牌了，如何了得？再说这几日你与俺们同吃同住，如何又得了苏州的消息？”

那草鱼子听了面色一红，便争辩道：“寅哥儿莫要不信，待下了工，可去县里吃一碗茶听听。”

正说话的时候，啪的一声，草鱼子脊背上的衣衫瞬间破了个口儿，一条血痕鞭印立时显现了出来，草鱼子哎呀一声便被抽得、扑倒在地，拉索的众人都回头怒视一眼，却不敢出声，只能闷头向前。

那使鞭抽打草鱼子的官差瞪着眼瞧着趴着的草鱼子，喝道：“还不起来，想再吃上一记？”

草鱼子咬牙忍着背上火辣辣的痛楚，急忙起身跟了上去，拉着索子继续向前，又走了百十步后，瞧见监视的官差走到了远处，便又低声问：“寅哥儿，如何？”

寅哥儿扭头看了他一眼，压低声音道：“回去再说！”

这一日，民伕们拉着趸船北行了近四十里，直到一处埠头这才停下歇息，官差出钱让民伕购了米粮又租借了锅碗和柴草，就在湖边造饭吃，又伐来柴草搭了草窝子，民伕们便钻进草窝里休息。

这些民伕本来都是吴县征来修缮城池的募役，半途借与应奉局的官差运送花石纲，而那寅哥儿却是歙州（徽州）乡下的石匠，除此之外私下还有一个身份，便是明教的一个小令主。

明教也即摩尼教，唐时从波斯传入，延展至今，在公元3世纪所创立，当时大约相当于中国的魏晋时期。到了宋代，摩尼教被意译为“明教”，教义被简明地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字。

教众中有农民、秀才、吏员、兵卒、绿林好汉、江洋大盗、武林俊彦等。教徒白衣乌帽，秘密结社，共同尊奉明使为教内尊神。当时因为处于秘密结社状态，为了避人耳目，免遭官府的查禁，于是教名也有了多种别称——除浙江称摩尼教、福建称明教外，据陆游《渭南文集》卷五《条对状》，淮南称“二桧子”，江东称“四果”，江西称“金刚禅”，福建又称“揭谛斋”等。

明

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