苓也心知自己在府里毫无根基，形同寄居。不论是父亲方伯然，还是祖母闵氏，任凭血脉相连，也与自己相隔了九年时光，想要亲近也一时不可得。

只是时间不等人。

算算时日，再过两年，便是而今的礼部尚书苏裴敏之女苏玫及笄之年，若自己什么也不做，若历史无法改变，再然后，只怕便是方毅战死、方伯然袭爵、武宁伯卖女求荣了！

然而如今，继母汪氏、继妹歆姐儿，甚至是萱姐儿，都在虎视眈眈，盼着自己犯错。如此情景之下，再如何小心也不为过，哪里敢行错踏错。

借尸还魂也罢，时光倒流也罢，辽东初醒时自己曾犯过的错，怀苓绝不想重蹈覆辙。

她看着沁芳阁里的一应老少，心道，且行一步，看一步吧。

……

……

这天也正是小年，家家户户祭灶神的日子。整个大周朝官员的春节休沐，也正是打这一天起。

有道是“男不拜月，女不祭灶”。在武宁侯府，祭灶神这项活动只能由世子方伯然做主祭，同方伯平一并，带着二房和三房的男丁送灶。

陈列鼎食、拜祭灶神等等，虽然与怀苓无干，但施粥送善，却是女眷们的差使。怀苓和诸位姐妹忙活了这许多天，剥得手指尖都发疼的五仁，便是为了此事。

待到天半黑时，方伯然便要带着三房众人前去拜见闵氏。

祭灶虽然属于家祭，也不容疏忽。方伯然就依循惯例，着了一身赭红方胜锦袄，曲裾黑缘，称着玉面缁冠，竟十分的风流潇洒。宸哥儿和歆姐儿一边一个依偎在他膝头，都着锦绣新衣，父子和乐融融，看得迈入房门的怀苓一愣。

由于身边多了香萝这四个贴身丫鬟，怀苓此时出入起来乍一看，倒是和方怀歆阵势仿佛。方伯然瞧在眼里，竟然面露微笑，显然对汪氏的作为十分满意。

至于香萝等人仓促上阵，脸上的僵硬，举止的拘谨，他却是半点瞧不出的。

面对这样偏心眼的爹，怀苓也实在是没办法，只能暗地里翻了个白眼，恭手听了他一番训诫，然后随着他们一家人熙熙攘攘便往上院去了。

上院里此时灯火通明，热闹非凡。

尤其进了闵氏的堂屋，更是满眼的人。打怀苓来到侯府，今儿才算是头一次把家里的人见全。

闵氏料理子女的方式，其实和那等山村老太太没什么区别，她偏认为一家人年节里凑在一起，就是要热热闹闹，不计较尊卑之分，才叫和和美美，才叫

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