诚服。番邦边陲，只知天子县令，不知藩王土司。后来朝廷奔溃，天下各自为政。山民蛮夷之中才又闻土司之名。不过之前的土司让一个山民打死，新的一直未立。

秦孤桐目光环视，见这些村民或期盼或担忧，皆是殷切的看着自己。她心中一叹，又喜又悲。面上却是肃然眼力，口气不容置疑道：“房村与竹寨，自今年起，每年春耕，轮流开引水渠。今年从房村开始。自从之后，两方不得械斗，有事前往太和城问话。”

她话如落石，斩钉截铁。房村与竹寨两边，皆是静默无声。

等周绍成回来，就见地额额的院中已经摆下案台。房村村长与竹寨寨主，两人歃血为盟，发誓立咒。

此事一定，两边顿时神情一松。竹寨摆下宴席，杀猪宰羊，摆下十大碗，恍如过年一般。房村的人原本还有些拘谨，推杯换碗，半斤酒下肚，便称兄道弟，不分彼此。

周绍成被灌得迷迷糊糊，绕绕头，咧嘴笑着对着董歆然说：“这就好了？哎呀，真是的，回去师伯问起，我都不知怎么答复，你给我想想。”

董歆然正蒙头吃菜，闻言头也不抬。啃完炖腊猪蹄，掏出手绢擦擦手，方才有空回他一句：“有的吃还堵不上你的嘴？你有脑子操心，这事早解决了。”

周绍成被她呛惯了，讨了个没趣，转头见秦孤桐给萧清浅布菜。堆上笑意，张嘴刚要说话。

萧清浅瞥他一眼，双瞳猝然一敛，宛如利箭。周绍成只觉一股寒气猛然从脚底窜上，忍不住浑身一颤。他连忙低头闭口，咽下一口唾沫，心脏这时才缓过来，扑腾扑腾的猛跳。周绍成怔怔望着眼前浑浊的酒水，猛然拿起陶碗，一口灌下去，压压心头余惊。

一顿酒足饭饱，竹寨村妇又奉上甘瓜朱李。

此刻日已西斜，董歆然见天色不早，便与几人商议。秦孤桐正有此意，两人一同起身告辞。竹寨山民再三挽留，房村众人也是极力邀请。两人都急于往太和城，只得拒绝。

来时三匹马，如今多了两人。周绍成仍单独一匹，董歆然与不忘合一匹，秦孤桐与萧清浅共骑一匹。

五人骑马出村，回首见村民们已经步步相送，不由感慨，连连挥手，让他们回去。

不忘抿唇不语，纵马走远才道：“他们也不坏。”

秦孤桐欣慰而笑：“都是些寻常山民，能坏到哪里去，不过是缺水罢了。”

董歆然拉着缰绳，点点头：“的确如此，不过今天能为缺水，明天就能为缺粮，后头也可能为打猎、为山林。这世间，总有争不完的。”

秦孤桐闻言一叹，感慨道：“天下攘攘皆为利往，

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