兵大约四千五百人，有超过三千名士兵是华人，首任师长就是在古巴表现出色的威尔。

威尔前往古巴的时间虽短，但在古巴表现出色，在第二次艾尔克里斯托战役中，威尔率领关塔那摩步兵团的骑兵部队向西班牙人展开追击，在近半个月的追击作战中，威尔率领部队行进七百多公里，和西班牙人激战二十余次，击毙和俘虏的士兵是威尔所率士兵总数的十五倍以上，威尔由此和乔治·杜威一样一战成名。

日前，华盛顿终于确定成立常备陆军，已经被确定前往蒙大拿接替谢尔曼的乔治·杜威提名威尔担任第一骑兵师师长。

格兰特同意了乔治·杜威的提名。

按照计划，威尔应该率领骑兵第一师随乔治·杜威前往蒙大拿，但因为纽约最近治安状况趋于危险，所以威尔的第一站才改成纽约。

在这个关键当口，威尔的来意昭然若揭。