黑居仄，大如弹丸。这应是世界上最早的有关太阳黑子的记载（不过世界公认的记载还是在15年后的汉成帝河平元年）

秋天，汉元帝刘奭往祭宗庙，从便门出发，欲乘楼船。御史大夫薛广德拦住乘舆，免冠顿首进谏“陛下宜过桥，不宜乘船”刘奭命左右传谕“可带冠”薛广德却道“陛下若不听臣，臣当自刎，以血染污车轮，陛下恐不得入庙矣”刘奭正郁闷中，光禄大夫张猛上前“主圣才有臣直。乘船危险，走桥安全。陛下应该听御史大夫的意见”刘奭这才转怒为喜，命摆驾过桥。

9月，霜灾，庄稼歉收，天下大饥。丞相于定国、大司马兼车骑将军史高、御史大夫薛广德，这三位朝廷最高的三公高官集体引咎辞职。汉元帝刘奭各赐安车、驷马、黄金60斤，准令还家，三人并得寿终。

24日，刘奭任命自己祖母王夫人的长兄王无故之子王接为大司马、车骑将军。对御史大夫的人选，刘奭本想安排孔子的第13代孙、曾教授自己《尚书》的老师孔霸来担任。但孔霸只接受了关内侯的爵位，号褒成君、给事中的官职。而对丞相或御史大夫之位屡次谦退不受。刘奭便只能任命太子太傅韦玄成为御史大夫。

石显整死萧望之、整废刘向之后，却没想到刘奭又把周堪及其弟子张猛召回朝中，大加信任。不行！必须再搞掉这两个人，朝中才能唯我独尊！

这时已被贬为庶人的刘向也意识到了危险，隐忍不住，又写了一封洋洋洒洒数千言的上书，送进皇宫。奏章中列举了记载在经典之上的种种灾异变迁，作为警戒。归根到底一句话：请陛下您要亲贤臣，远小人！

没有意外，石显仍是此封上书的第一读者。越读越怒，但转念一想：刘向如今已是庶民一个，不必怕他。现在重要的是要将周堪、张猛二人除去！于是约同许、史两家外戚子弟，待畔而动…

正碰上本年夏天天寒，日青无光。正好以人之矛，攻人之盾。石显与许、史子弟纷纷进谗说：此天变都是周堪、张猛擅权用事所致。刘奭正信任周堪，不肯轻信。哪知满朝公卿又接连呈入奏章，争相弹劾二人，弄得皇帝将信将疑。

长安令杨兴以小材得蒙宠幸，平时入见，常称誉周堪忠直。有一次刘奭便问杨兴“朝臣多说光禄勋周老师的坏话，这到底是为什么呀”杨兴生性刁滑，听了此问，便认为皇帝有意罢免周堪，于是道“光禄勋大人不但朝廷难容，即便退居乡里亦不容也。众人弹劾周堪、刘向等人谋毁骨肉，罪应加诛。只是臣认为周堪毕竟做过陛下的老师，出于尊师重道，臣才说陛下不宜杀周堪，却绝非推重此人呢”

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