头都出了一口恶气。有理由相信：没了水，耿恭不能熬过这个炎热的夏天！

北匈奴果然将汉军的命脉给死死捏住了。数日后，疏勒城便开始缺水。天上也不下雨，耿恭想到了打井。可穿井许久，井口已深不见底，却依然不见水…这下麻烦大了！

饥渴望难耐的汉军士兵，只能将马粪堆起来，榨水解渴。他们喝的不是马粪汁，而是毅力与坚强！在苍茫的西域大地上，人是很难斗得过天地的，只能祈祷奇迹的发生。而奇迹果然出现了！

耿恭仰天大叫“当年贰师将军李广利拔佩刀刺山，飞泉涌出今汉德重昌，岂无神明护佑”路是走出来的、水是挖出来的人的心灵才是最强大的地方。只要拥有信心，就会有希望！

耿恭叫完，便整肃衣冠，朝着那口已挖了15丈的深井突然跪倒，拜首祈祷…耿恭这一跪，深深的打动了部下们！大家再次拿起铁锹，互相鼓气，继续朝深井挖土…

没挖多久，突然从井里就喷涌出清澈的泉水，汉军将士齐呼万岁！天无绝人之境，耿恭终于见证了生命的奇迹！

等大家都解渴后，耿恭派人提几桶水，到城上撒泼。他仿佛是要告诉北匈奴人：你截我的水，却绝不了我的路！汉德神明，你们就认了吧！

北匈奴也只能认了。当他们看到汉军把水哗啦啦的欢呼着从墙上泼下来时，顿时萎靡一片。这的确是一批有神明护佑的可怕之人！北匈奴人看了好一会，实在看不下去，只好灰溜溜的撤军了…

胜利，永远属于坚持到底的人！包括耿恭在内，所有汉军将士可能都认为：他们最坏的日子，已经过去了，未来将属于他们…

可惜他们都错了！坏的日子刚刚结束，更坏的日子却还在后头。不久，一个极坏的消息，将严重毁灭耿恭等汉军将士重建西域的梦想！

8月6日，距离耿恭在千里之遥的疏勒城击退北匈奴仅隔数日。就在这天，一个相当重要的人物走了：他就是赞助征伐北匈奴、西征西域的汉明帝刘庄！刘庄驾崩前留下遗诏：不建寝殿，不设祭庙。一切从简，牌位就摆在皇太后阴丽华寝殿储放衣服的房间里。不张扬，忌奢侈，刘庄的一生犹如一句质朴的诗句：他悄悄地走了，不带走一片云彩，正如他悄悄地来…

汉朝人总结刘庄一生的政治遗产，有许多是可圈可点的，其中最为士人称赞的可能就是两个“凡是”思想：凡是刘秀制定的规章制度，一律不变凡是外戚，一个都不提拔…

刘庄驾崩后，18岁的太子刘炟登基为汉章帝。尊养母马皇后为皇太后。东汉14个皇帝中，只有前两位刘秀、刘庄是成年即位。

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