裴八娘与绚之姻缘议定，八娘亦允可容那女子为绚之姬妾。”

关于薛昭，因他出生时是在裴郑遇害前，太后根本不疑其身份，也没那闲心去调察一个小儿身世，这时听贺湛详细解释，倒也没有怀疑。

因为裴后之故，太后对其胞妹裴八娘也有过关注，知道是个大度温婉的闺秀，并非多妒之人，大周贵族男子纳妾是再正常不过之事，倘若薛家坦言在先，凭裴家与其情谊及一贯处事，不至于为个姬妾斤斤计较。

可是……

太后微微蹙眉：“八娘若早得知这么一个女子存在，那么又怎么会在临产之前为这一桩忧愤满怀以致难产？”

“正是，绚之当年与裴八娘成姻，原本纳这女子为妾便是水到渠成，奈何薛相忽然反对，称那女子命硬克亲，为不祥之人。”

“侄子欲纳妾，薛谦这世父竟然反对？”太后惊诧。

贺湛冷冷一笑：“微臣当时也觉奇异，追问之下，薛三郎逼不得已才将实情告之，原来，绚之曾祖父临终之前留有遗言，叮嘱薛公用心栽培绚之，实因明贤公惜重绚之才华，欲打破成例，将宗族之权转托绚之继承，薛相身为薛公嫡长子，为此心怀不满，故而才恃机为难。”

这便与近几年来的传言相符了。

贺湛继续说道：“当时薛公一意修行，不愿多管闲事，薛相身为尊长，竟坚持要将那女子赶出家门，女子当时已然有孕在身，绚之当然不肯置之不顾，可又不能违抗薛相，是以才借游学之名出外，一来是为照顾那名女子，二来也是为回避与薛相之间矛盾，本也是欲携裴八娘一同，但八娘贤惠，称上有大父翁姑侍奉，为人子媳者不该远离，安慰绚之不须挂心，待时长日久，薛相不再固执，这事仍有转圜之处。”

薛陆离新婚不久便即离家远游，就算太后察证，也与贺湛所说相符。

“绚之离家时并不知道裴八娘已有身孕，也未与家中通信，直到听说裴郑案发，才赶返归京，然而赶返家中，裴八娘却已经难产身亡，绚之难免悔愧，大病一场，可他在病中，薛相却为向天家示诚，散布谣传，让绚之身负背信不仁甚至杀妻自保污名，一来是为保薛家不受裴郑牵连，二来也是为彻底毁损绚之声名。”

“这么说，裴八娘当初果然是意外难产？”太后抓紧关键。

贺湛笑道：“这些话微臣也都是听薛三郎口诉，已经无从察证，以微臣想来，即便薛三郎因与绚之自幼亲近，不忍见绚之受人中伤，但也不可能指证生父狠毒害杀侄媳，然而为绚之平反，多少还是会不利于薛相，不大可能是薛三郎说谎，他之所言应当可信。”

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